O harpă cu melodie este un instrument de psalteriu ciupit. Aparține categoriilor de harpe populare și de poală și este ieftină în comparație cu alte tipuri de harpe. Este una dintre cele mai simple versiuni ale unei harpe disponibile și, prin urmare, este foarte ușor de învățat. Din cauza limitărilor harpei cu melodie, totuși, majoritatea jucătorilor folosesc instrumentul pentru distracție și nu îl folosesc în medii muzicale profesionale.
Harpa cu melodie are două caracteristici distinctive majore în comparație cu alte instrumente din familia harpelor. Prima este forma sa generală. Instrumentul este de obicei trapezoidal, în timp ce majoritatea celorlalte harpe sunt mai triunghiulare. Corzile mai scurte sunt înșirate de-a lungul capătului mai mic, sau de sus, al formei trapezoidale, astfel încât cele mai joase tonuri sunt în partea de jos a harpei. Corzile cu tonuri mai înalte sunt de obicei plasate cel mai departe de corpul interpretului în timpul cântării.
A doua caracteristică distinctivă a unei harpe cu melodie este că întreaga harpă cu melodie se așează plat pe poală sau pe o masă, ceea ce înseamnă că corzile sunt poziționate orizontal în timpul cântării. Acesta este opusul celorlalte tipuri de harpe, care stau la capăt cu corzile în poziție verticală. Modul în care se așează harpa de melodie necesită ca mâna să fie poziționată cu palma în jos pentru a ciupi sau a zbârnâi coardele. Necesitatea ca harpa cu melodie să se potrivească în poală în acest fel este, de asemenea, ceea ce a dictat dimensiunea generală a instrumentului.
Gama unei harpe cu melodie, datorită dimensiunii reduse a instrumentului, este relativ limitată. Majoritatea harpelor cu melodie „standard” au 15 coarde, deși unele au 16. O singură octavă în muzică cuprinde opt tonuri de la început până la sfârșit, cum ar fi C, D, E, F, G, A, B și C. Prin urmare, harpele cu melodie , de obicei se întind doar aproximativ două octave. Unii oameni văd acest lucru ca pe un dezavantaj major, deoarece limitează sever muzica pe care o poate cânta o persoană. Alții îl văd ca pe un avantaj major, deoarece simplitatea instrumentului face ușor chiar și copiilor mici să învețe rapid.
Harpele cu melodie sunt instrumente de concert sau care nu se transpun, ceea ce înseamnă că nota jucată este aceeași pe hârtie cum sună. Acesta este opusul instrumentelor de transpunere, care produc o înălțime diferită de cea scrisă pe care jucătorul îl vede pe pagină. Harpele cu melodie pot fi acordate pe diferite note, totuși, dintre care cele mai comune sunt C și G.
Unii membri ai familiei harpelor au pârghii care se conectează la coarde. Pârghiile permit jucătorului să modifice lungimea coardei și, prin urmare, să schimbe înălțimea cu o jumătate de pas, ceea ce face posibilă trecerea foarte rapidă de la o tastă la alta, chiar și în aceeași piesă muzicală. Harpele Melody, de obicei, nu au pârghii, așa că, dacă jucătorul dorește să cânte în mai multe tonuri, trebuie să re-acordeze manual cel puțin o coardă pe harpă cu o pârghie de acordare care se potrivește peste cuiul de care este atașat coarda. . Acest lucru nu este practic de făcut în timpul cântării, așa că harpele cu melodie nu pot interpreta muzică acolo unde tastele se schimbă pe măsură ce muzica avansează.