Hydrangea macrophylla ‘Nigra’, este un tufiș peren mare care este destul de nou în Statele Unite, cu o istorie lungă în Anglia și Japonia. Când tulpinile sunt tinere, au o culoare neobișnuită de negru-violet închis, dând naștere numelui comun al acestei plante de hortensie neagră. Numele în sine îi poate face pe unii să se aștepte la o plantă cu flori foarte închise sau negre, în hortensia neagră doar tulpinile tinere sunt întunecate. Florile în sine sunt în nuanțe pastelate de albastru și roz.
Pe lângă culoarea unică a tulpinii, florile de hortensie neagră înfloresc în culori diferite, în funcție de nivelul pH-ului solului, o măsură a cât de acid sau alcalin este solul. Solul acid are un pH scăzut, iar când hortensia neagră este crescută într-un astfel de sol, rezultatul vor fi flori albastre. Solul alcalin are un pH ridicat, iar atunci când „Nigra” este cultivat în acest tip de sol, înflorirea va fi roz. Creșterea în sol ușor acid va avea ca rezultat înflorirea violet deschis sau lavandă, o combinație a celor două extreme.
Hortensia neagră nu poate fi înmulțită din semințe, deoarece florile din acest soi sau soi de hortensie sunt sterile, ceea ce înseamnă că nu vor produce semințe viabile. Butașii de la o plantă sănătoasă se iau și se pun în apă sau într-un mediu special de înrădăcinare, iar după câteva săptămâni își vor dezvolta rădăcini și pot fi plantați. Din fiecare butaș poate crește o plantă complet nouă.
Un reprezentant al Arboretumului Național al Statelor Unite a întâlnit hortensia neagră în Japonia la mijlocul anilor 1980. A adus câteva plante înapoi în SUA cu el, unde au fost evaluate timp de aproape un deceniu înainte de a fi scoase la vânzare. „Nigra” a fost cultivată de mult în Anglia, cu o istorie în acea țară datând cu cel puțin o sută de ani înainte ca hortensia neagră să vină în Statele Unite.
Hortensia neagră crește de obicei oriunde între 3 și 6 picioare (1 până la 2 metri) în înălțime și acoperă o zonă de aproximativ aceeași dimensiune în diametru. Iernile aspre îl vor ucide, deși, dacă este bine protejat, poate supraviețui destul de puțin frigului înainte de a ceda. În zonele în care iernile sunt severe, se cultivă cel mai bine ca plantă în ghiveci, care este plasată afară pentru primăvară și vară și adusă înăuntru când încep înghețurile puternice din toamnă. Cu un tratament atent, această plantă va oferi un accent atrăgător pentru mulți ani.