O idee muzicală este un concept exprimat în muzică. În loc să fie idei despre muzică, ideile muzicale sunt creații ale compozitorilor care reprezintă piesele conceptuale ale operei lor de artă. Unii definesc o idee muzicală ca fiind compoziția unei teme sau a unei combinații muzicale. Alții lasă pur și simplu definiția ideilor muzicale la latitudinea compozitorului.
Utilizarea ideii muzicale coincide cu anumite tipuri de filozofie muzicală. Multe dintre aceste filozofii au fost distrate mai bine în timpul erelor muzicii clasice sau instrumentale decât în comunitatea de compozitori de astăzi. În timp ce piața muzicală de astăzi putea fi văzută ca fiind în esență condusă de piață, în epocile anterioare ale compoziției muzicale, muzica era o modalitate de a exprima o gamă largă de idei, inclusiv, dar fără a se limita la, impulsuri psihologice, comentarii și chiar concepte de matematică superioară.
Experții subliniază că ideile muzicale sunt rareori accesate de ascultători. Mulți academicieni care predau muzică susțin că ideile muzicale sunt de obicei la un nivel mai înalt decât ceea ce ajunge la ascultătorul obișnuit. Sunt priviți ca un fel de aspect de elită pe care doar muzicianul pregătit îl poate înțelege.
Un exemplu de idei muzicale poate fi obținut prin studierea utilizării fuguelor în epoca muzicii în care acestea au fost utilizate în primul rând. Evaluând construcția generală și organizarea fugăi, ascultătorii ar putea identifica anumite teme sau modele pe care unii le-ar numi idei muzicale. În încercarea de a identifica o idee muzicală, ascultătorul poate identifica părți mai mici ale muzicii de la arpegii, contrapunct și alte tipuri de structuri de note, până la repetarea motivelor și a altor modele într-un cadru muzical mai mare.
Deoarece înțelegerea ideilor muzicale este extrem de subiectivă și destul de solid atașată de teorii similare, cum ar fi teoria literară, este necesar ca cei care caută idei muzicale să citească pe larg despre compoziția muzicală și alte forme de artă. Evaluând modul în care compozitorii consacrați vin cu piese muzicale și învățând mai multe despre modul în care funcționează teoria artistică în general, studentul poate dezvolta treptat o idee mai vibrantă despre ceea ce ar constitui o idee muzicală și modul în care aceste idei ar putea fi exprimate în sunet. Citirea operei compozitorilor din diferite perioade de timp este, de asemenea, utilă pentru înțelegerea utilizării ideilor muzicale în diferite epoci.