Mandragora este o plantă din familia Nightshade folosită în principal pentru proprietățile sale anestezice și presupuse magice. Este strâns legată de mălasadona sau belladona și poate provoca delir și halucinații dacă este ingerată în cantități suficiente. De asemenea, se spune că mandragora acționează ca un ajutor pentru fertilitate pentru femei. Există patru specii, toate aparținând genului Mandragora și toate cu proprietăți relativ similare.
Un ingredient comun atât în medicină, cât și în vrăji magice din cele mai vechi timpuri până în Evul Mediu, mandragora continuă să vadă o astfel de utilizare astăzi la o scară mai mică. Folosirea lui ca drog este documentată încă din anul 200 î.Hr., când cartaginezii asediați au dat trupelor romane invadatoare vin împodobit cu mandragoră pentru a le ucide în starea lor de stupefacție. Este, de asemenea, un anestezic străvechi, folosit pentru a amorți sau a seda pacienții înaintea diferitelor operații. În acest context, a fost de obicei inhalat.
Mandragora are de mult timp conotații mistice, atât datorită efectului său narcotic, cât și datorită aspectului rădăcinii sale, despre care se spune că seamănă cu un om. Potrivit folclorului, rădăcina umanoidă țipă când este trasă de pe pământ, iar omul care o aude va deveni surd, va deveni nebun sau, în versiuni mai extreme ale legendei, va cădea mort. Prin urmare, au fost inventate tehnici elaborate de recoltare a rădăcinii; una dintre cele mai cunoscute implică umplerea urechilor cu ceară și păcălirea unui câine să scoată rădăcina, păstrând distanța, astfel încât câinele să moară în loc de recoltatorul. O altă legendă macabră care înconjoară mandragora spune că planta crește acolo unde un bărbat a fost spânzurat.
Folosirea mandragolei ca ajutor pentru fertilitate este făcută aluzie, cred unii, în cartea biblică Geneza. În capitolul 30, Rachael, care nu a reușit să rămână însărcinată, îi permite surorii și co-soției ei să petreacă o noapte cu soțul lor, Jacob, în schimbul unor rădăcini găsite pe proprietatea lui Jacob. Curând după aceea, Rachael rămâne însărcinată. Unii bibliști sugerează că planta în cauză nu este mandragoră, dar cuvântul este traducerea obișnuită în engleză a originalului ebraic. În orice caz, se crede în mod tradițional că crește fertilitatea unei femei, în special în Est.