Spre deosebire de o marfă futures, o marfă în numerar este un activ fizic care este cumpărat sau vândut, cu plata efectuată imediat. Proprietatea unei mărfuri în numerar este transferată la primirea plății. Pe unele piețe, o marfă în numerar este denumită efective.
Premisa de bază a mărfii în numerar nu este aceeași cu o marfă futures. Cu futures, bunurile sau valorile mobiliare sunt cumpărate sau vândute cu condiția unei livrări viitoare. De obicei, acest lucru funcționează bine pentru cumpărător și vânzător, deoarece vânzătorul recunoaște beneficiul imediat din vânzare, iar cumpărătorul este liber să pună garanția sau bunul pentru vânzare imediată, fără a fi nevoit să aștepte ca posesia efectivă să aibă loc. Adesea, investitorii se angajează în executarea unui contract futures cu intenția de a obține un profit rapid din predarea activului.
Cu o marfă în numerar, nu există o perioadă amânată înainte de livrarea bunului sau a titlului. Posesia este adesea deținută pentru o perioadă de timp înainte de a fi angajată o altă vânzare. De fapt, unele tipuri de mărfuri în numerar sunt destinate deținerii pe termen lung. Metalele prețioase, cum ar fi aurul sau argintul, sunt exemple de mărfuri în numerar pe care investitorul este probabil să o rețină pentru o perioadă lungă de timp.
În alte cazuri, marfa în numerar poate fi vândută pe termen scurt, în funcție de condițiile pieței. Acest lucru este valabil mai ales în cazul oricărei mărfuri în numerar care poate avea o perioadă de valabilitate relativ scurtă. Produse precum boabele de soia sau porumbul sunt exemple de marfă în numerar care este achiziționată și apoi vândută unui investitor adecvat într-o perioadă scurtă de timp.
Ca și în cazul oricărui tip de oportunitate de investiție, a face față unei mărfuri în numerar necesită o investigare atentă a șanselor de a obține un profit din afacere. Când vindeți o marfă în numerar, scopul este de a păstra marfa până când condițiile de piață sunt potrivite pentru vânzare la un preț bun. Pentru cumpărători, ideea este să achiziționeze mărfurile în numerar la un preț care este competitiv și va crește în cele din urmă suficient de valoare pentru ca revânzarea să merite timpul și efortul implicat în efectuarea achiziției inițiale.