O marionetă este un tip de marionetă articulată care poate fi făcută să se miște cu ajutorul unor corzi trase de deasupra capului. Marionetele cehe, italiene și germane sunt deosebit de renumite, iar aceste națiuni europene au, de asemenea, o lungă istorie de interpretare a marionetelor. Este posibil să vedeți multe exemple frumoase de marionete antice în muzee, iar noi păpuși pot fi achiziționate de la artizani, precum și din magazinele care stochează curiozități europene. În regiunile lumii în care teatrul de marionete este încă jucat, merită să participați la un spectacol, deoarece această artă străveche este destul de interesantă de observat.
În italiană, o marionetă este cunoscută drept fantoccino. Cuvântul „marionetă” este el însuși derivat din vechea franceză mariole, care înseamnă „instrument muzical”. În culturile cu tradiție de interpretare a marionetelor, persoanele interesate pot învăța arta manipulării marionetelor de la artiști pricepuți. Este nevoie de muncă pentru a învăța să manevrezi corect o marionetă; interpreții talentați pot crea spectacole surprinzător de realiste cu păpușile lor.
Primele marionete par să fi apărut în jurul anului 2000 î.Hr. în Egiptul Antic. Săpăturile mormintelor egiptene au scos la iveală marionete lucrate dintr-o mare varietate de materiale. Unele dintre aceste păpuși erau destul de ornamentate și par să fi fost folosite în spectacole montate. Arta păpușilor s-a răspândit și în Grecia și Roma; deși există puține exemple de păpuși grecești și romane, lucrările de artă antică înfățișează marionete în acțiune, ceea ce sugerează că mulți oameni erau familiarizați cu ele.
Materialele de construcție folosite pentru a face o marionetă variază foarte mult. Cele mai elementare păpuși sunt făcute din lemn, în timp ce porțelanul, osul și cornul au fost, de asemenea, folosite istoric. În funcție de artizan, o marionetă poate fi proiectată să treacă prin mai multe schimbări de costume, uneori cu haine ornamentate în miniatură, realizate din mătase și in, cu accente de bijuterii și metale prețioase. Păpușile de o calitate extrem de înaltă sunt, de asemenea, foarte bine articulate și pot fi mutate într-o gamă largă de moduri.
În anii 1800, operele cu marionete erau destul de populare în multe părți ale Europei. Păpușile au fost, de asemenea, luate la drum, susținând o varietate de spectacole pentru publicul de la țară, ca evenimente independente sau ca parte a târgurilor și circurilor. Câteva teatre de marionete foarte vechi continuă să prezinte spectacole de marionete publicului din Europa; la Salzburg, de exemplu, Teatrul de Marionete din Salzburg interpretează opere Mozart.