O mașină cu blistere este un echipament capabil să creeze ambalaje preformate care pot fi folosite pentru a sigila articole precum alimente, medicamente și diverse produse de consum. Există două metode principale pe care o mașină cu blistere poate folosi pentru a realiza acest lucru: termoformare și formare la rece. Unele mașini sunt capabile să utilizeze doar una dintre aceste metode, în timp ce altele sunt dispozitive multifuncționale. Majoritatea mașinilor cu blistere folosesc clorură de polivinil (PVC) pentru a forma ambalajul, deși pot fi utilizate și alte materiale. Mașinile cu blistere sunt, de asemenea, capabile să creeze tipuri ușor diferite de ambalaje, cum ar fi ambalaje blistere farmaceutice cu spate push-through și cutii cu clapetă folosite pentru a ține bunuri de larg consum.
Există două moduri principale prin care o mașină cu blistere poate forma foi de material în ambalaj. Termoformarea este o tehnică care implică încălzirea foilor de PVC înainte de introducerea într-o mașină cu blistere. Acest lucru se realizează de obicei prin trecerea foilor între plăcile de încălzire superioare și inferioare. Când o foaie intră într-o mașină de termoformare blister, este moale și flexibilă și poate fi forțată să ia forma unei matrițe prin aplicarea presiunii. În unele cazuri, o ștampilă mecanică va fi utilizată în plus față de aplicarea presiunii, în special atunci când forma matriței este dificilă sau complexă.
Tipul de ambalaj creat prin termoformare poate fi utilizat în multe aplicații diferite. Unele aparate cu blistere care folosesc această tehnică sunt concepute pentru a crea pachete cu blistere farmaceutice. Acest tip de ambalaj conține în mod obișnuit blistere separate pentru fiecare pastilă și are folie sau hârtie pe partea din spate.
Alte mașini blistere sunt concepute pentru a crea tipul de ambalaj tip clapetă folosit adesea pentru a păstra bunuri de larg consum. Aceste mașini vor apăsa în mod obișnuit fiecare parte a clapei individual, după care pot fi sigilate termic. O mașină de termoformare cu blistere poate crea, de asemenea, pachete blistere unilaterale care sunt apoi atașate la carduri de carton.
Formarea la rece este o tehnică care nu implică nicio aplicare de căldură. Spre deosebire de metoda de termoformare care foloseste PVC transparent, aceasta tehnica foloseste foi subtiri de film laminat care contin aluminiu. Pentru a crea ambalaje din aceste foi, o mașină de blister va folosi de obicei o ștampilă pentru a o forța într-o formă. Filmul pe bază de aluminiu va tinde să se întindă și să păstreze forma după ce ștampila a fost îndepărtată. Acest tip de ambalaj blister este utilizat în mod obișnuit pentru a conține produse farmaceutice, deoarece filmul pe bază de aluminiu tinde să împiedice umiditatea să pătrundă în ambalaj.