O mașină de etichetat este utilizată pentru a distribui sau aplica etichete pe diferite articole, produse, containere sau pachete. Unele mașini de etichetat nu sunt folosite doar pentru a distribui sau aplica etichete, ci și pentru a le imprima. Există o gamă largă de mașini de etichetat pe piață, de la unități de înaltă producție care permit automatizarea completă a procesului de imprimare și aplicare până la dispozitive manuale care asigură distribuirea simplă a etichetelor.
Unele mașini de etichetat sunt concepute pentru a aplica etichete pe anumite articole sau produse, în timp ce altele sunt concepute pentru a fi utilizate cu o gamă largă de ambalaje, containere și produse. Există numeroase modele în prezent pe piață, realizate de o varietate de producători. Cu atât de multe tipuri diferite disponibile, este posibil să găsiți mașina de etichetat potrivită pentru aproape orice aplicație. O companie poate folosi o mașină de etichetat pentru a aplica adrese de expediere și informații despre produse, în timp ce alta poate folosi una pentru aplicarea codurilor de bare și a prețurilor. Unele companii folosesc mașini speciale de etichetat care sunt capabile să aplice sau să distribuie o varietate de tipuri de etichete.
Mașinile de etichetat sunt utilizate într-o gamă uimitoare de industrii, de la cosmetice, cadouri și comenzi prin corespondență până la agricultură, electronice și farmaceutice. Unele companii folosesc mașini de etichetat care sunt mici, portabile și ușor de portat. Alții necesită echipamente de etichetare grele, capabile să distribuie și să aplice automat etichete fără asistența unui operator. O mașină de etichetat automată de acest tip poate consta dintr-un aplicator de etichete special, un transportor care mută produsele și pachetele și un sistem de control încorporat. Deoarece acest tip sau mașină de etichetat poate fi destul de mare, este adesea folosit de companii mai mari, cu o cantitate semnificativă de spațiu disponibil.
Pe lângă mașinile de etichetat destinate utilizării în afaceri, există mașini de etichetat concepute pentru uz personal. Unele dintre aceste mașini de etichetat sunt concepute pentru a plasa etichete de adresă pe plicuri și pachete, în timp ce altele sunt concepute pentru a eticheta discuri compacte (CD-uri), disc video digitale (DVD-uri) și videoclipuri. Există, de asemenea, mașini de etichetat concepute pentru a face insigne de nume și etichete pentru sistemele de înființare. În general, o mașină de etichetare personală este probabil să aibă un cost mai mic decât una concepută pentru uz comercial.
Proprietarul unei afaceri la domiciliu poate dori o mașină de etichetat care este puțin mai sofisticată decât una concepută pentru uz personal, dar mai puțin complicată sau costisitoare decât modelul corporativ mediu. Din fericire, există multe mașini de etichetat la mijlocul drumului care răspund nevoilor proprietarului obișnuit de afaceri acasă. În plus, există unele unități personale care se potrivesc atât pentru uz casnic, cât și pentru afaceri.