O mașină de frezat manuală este un dispozitiv de tăiere a materialelor care nu este controlat de automatizare sau de un computer. Mașinile de frezat sunt folosite pentru a descompune materialul în bucăți mai mici. Acestea conțin un ax, care poate funcționa orizontal sau vertical. Lucrările la scară mică care nu necesită setări foarte precise pot beneficia cel mai mult de pe urma utilizării unei mașini de frezat manual.
Toate mașinile de frezat au o masă de lucru care fixează bucata de material care trebuie tăiată. Aceste mașini pot îndepărta materialul din piesele mai mari pentru a crea caneluri, margini, fante sau umeri dorite. Pentru materiale precum metalul greu de tăiat și modelat, astfel de mașini sunt ideale. Înainte de introducerea tehnologiei computerizate și automatizate, toate mașinile de frezat erau acționate manual.
Primele mașini de frezat manuale au fost introduse în anii 1800. Ele au evoluat pentru a include „capacitate universală” în anii 1860, ceea ce înseamnă că o singură mașină ar putea gestiona mai multe tipuri diferite de tăiere. Mașinile de frezat automate au început să înlocuiască versiunile manuale în anii 1940.
Spre deosebire de o mașină de frezat automată controlată de număr de computer (CNC) sau automată, o mașină manuală trebuie să fie reglată și operată de un operator calificat și practic. De obicei, o mașină de frezat manuală taie și descompune materialul la o viteză mai mică decât o mașină CNC. Mașinile automate sau CNC sunt utilizate de obicei atunci când o cantitate mare de material trebuie să fie modelată conform acelorași specificații.
Deoarece o mașină de frezat manuală necesită un operator educat, instruit și calificat, aceasta tinde să fie folosită de întreprinderi mai mici sau de persoane independente. Majoritatea companiilor mari sau corporațiilor folosesc o anumită formă de tehnologie automatizată pentru a-și opera mașinile. Acei muncitori care mai folosesc o mașină de frezat manuală trebuie să cunoască locația exactă a piesei de prelucrat a mașinii și dimensiunile tăiate care trebuie făcute.
Mașinile de frezat manuale pot tăia materialul orizontal sau vertical. Mașinile orizontale au freze care trec pe masa piesei de prelucrat într-un mod liniar. Mașinile verticale folosesc freze care se rotesc pe axa axului.
Unele mașini de frezat manual utilizează un afișaj digital pentru a indica locația piesei de prelucrat și poziția axului. Afișajul digital oferă operatorului mai mult control și precizie. Poate indica mai multe funcții ale mașinii, cum ar fi înclinații. Un afișaj poate permite, de asemenea, unui operator să determine cum să schimbe axul și piesa de lucru pentru a se potrivi cu dimensiunile de tăiere prestabilite.