O mașină de șlefuit folosește o roată abrazivă ca unealtă de tăiere pentru a modela sau modifica dimensiunile unui material dur. Tipul de materiale care necesită șlefuire sunt de obicei articole metalice, cum ar fi unelte și tije. Aceste mașini funcționează în general prin reducerea materialului prin abraziune. În general, granulele roții abrazive se așează pe material, schimbându-i forma sau dimensiunea.
Deoarece procesul de șlefuire a articolelor metalice generează adesea o cantitate mare de căldură, este adesea necesar un lichid de răcire pentru a preveni supraîncălzirea materialului și a mașinii. În lucrările de înaltă precizie, lichidul de răcire poate să nu fie necesar. Măcinarea de înaltă precizie implică de obicei îndepărtarea unor cantități mici de material, astfel încât se generează foarte puțină căldură.
Părțile de bază cu care lucrează un utilizator sunt de obicei roata acționată cu putere a mașinii de șlefuit, patul de lucru unde este plasat materialul și un dispozitiv de fixare care ghidează și ține materialul. Roțile, care pot varia în dimensiune, sunt în general realizate dintr-un abraziv fabricat, cum ar fi carbură de silicon sau oxid de aluminiu. În funcție de lucrare, capul de șlefuit se poate deplasa de-a lungul materialului pe care se lucrează sau capul de șlefuit poate fi setat să rămână într-o poziție fixă și materialul poate fi mutat în jurul acestuia. Pozițiile capului de șlefuit și ale patului de lucru pot fi controlate cu funcții precum o roată de mână calibrată cu vernier, control numeric sau control numeric computerizat.
Există mai multe tipuri de râșnițe. Acest lucru este necesar deoarece toate mașinile nu sunt proiectate pentru a efectua aceleași tipuri de lucrări. De exemplu, o mașină de șlefuit cu bandă este o mașină de șlefuit cu motor, folosită pentru prelucrarea metalelor cu ajutorul abrazivilor acoperiți. Aceste mașini sunt utilizate în general pentru trei aplicații: finisare, debavurare și îndepărtare a stocurilor.
Polizoarele de banc sunt, în general, mașini acționate manual, care au două roți. Este posibil ca fiecare roată să aibă granule de diferite dimensiuni, care sunt utilizate pentru degroșare și finisare. Aceste mașini sunt utilizate în mod obișnuit pentru a modela unelte care au nevoie de reparații, cum ar fi biți de scule. Ele sunt, de asemenea, folosite pentru a modela metalul care trebuie sudat. Este posibil ca roțile lor de șlefuit să fie schimbate atunci când se lucrează cu materiale mai dure sau mai moi.
Polizorul cu jig este folosit pentru o varietate de funcții care implică jiguri, matrițe și dispozitive de fixare. Aceste mașini pot fi folosite pentru a șlefui forme și găuri complexe cu un grad ridicat de precizie. Mașinile de șlefuit funcționează în mod obișnuit folosind un arbore de aer detașabil, de mare viteză, pentru a roti biturile de șlefuit. Indiferent dacă viteza unei mașini de șlefuit tip jig este fixă sau reglabilă, variază de la o mașină la alta.