O mașină de spălat uscată este o piesă de mașină utilizată în operațiuni miniere la scară mică. În timp ce echipamentul minier tradițional necesită volume mari de apă pentru a separa aurul de roci și sol, o mașină de spălat uscată separă aurul și alte metale folosind un proces de sortare uscată. Aceste mașini sunt utilizate în principal de amatori și mineri ocazionali datorită capacității lor mici și ratelor de sortare relativ scăzute și nu sunt concepute pentru proiecte miniere comerciale sau industriale.
Mașina de spălat chimică standard constă din două pubele susținute de un cadru metalic. Aceste pubele sunt aranjate la un unghi mic unul față de celălalt, cu coșul de jos așezat paralel cu solul. Recipientul superior, cunoscut sub numele de buncăr, are în partea inferioară un ecran de plasă. Pe măsură ce minerii introduc cu lopată murdărie și pietre în buncăr, sita permite particulelor mici să treacă în recipientul de jos, forțând în același timp pietrele mari și resturile să iasă și pe sol.
Coșul de jos, care este cunoscut sub numele de tava de pușcă, are un fund de pânză sau pânză. O suflantă sau un ventilator direcționează aerul în sus din partea inferioară a tăvii pentru rifle, iar partea inferioară a tăvii de material permite acestui aer să intre în tavă. Presiunea aerului de dedesubt face ca murdăria și alte particule ușoare să dispară sau să iasă din tavă, dar nu este suficient de puternică pentru a muta aurul și alte metale. În schimb, aceste particule de metal rămân în mașina de spălat uscată, unde pot fi colectate manual din tava pentru rifle.
Minerii pot alege dintre două tipuri de bază de mașini de spălat uscat, fiecare dispozitiv distingându-se prin metoda de producere a aerului. Cele mai de bază modele includ un burduf, care este acționat cu o manivela manuală. Unele includ, de asemenea, un pachet de baterii pentru o suflare mai rapidă a aerului sau pentru o presiune suplimentară a aerului. Mașinile de spălat uscate mai avansate includ un motor separat, care încorporează atât fluxul de aer, cât și vibrațiile pentru a sorta materialele în tava pentru rifle. Aceste modele necesită o sursă de combustibil, cum ar fi benzina sau propanul, și tind să coste mai mult decât unitățile cu burduf.
Unul dintre avantajele principale ale mineritului cu o mașină de spălat uscată este portabilitatea și confortul oferite de aceste dispozitive. Unele modele sunt suficient de mici pentru a fi purtate pe spate ca un rucsac, permițând pasionaților să mine în aproape orice locație. Aceste unități sunt, de asemenea, relativ accesibile și pot fi chiar realizate acasă folosind materiale de bază. În cele din urmă, mașinile de spălat chimice de bază includ foarte puține piese, ceea ce reduce cerințele de întreținere și minimizează curba de învățare asociată cu acest echipament.