O mașină pentru arta unghiilor, cunoscută și ca mașină digitală pentru arta unghiilor sau digi nail art, creează modele atât pe unghii reale, cât și pe cele false, în același mod în care o imprimantă de computer imprimă o imagine pe o bucată de hârtie goală. Clienta își pune mâinile în mașină și imprimă designul pe fiecare unghie. Modelele variază de la șabloane standard programate în mașină sau modele personalizate în care o imagine este scanată și transferată pe computer, unde mașina de nail art o poate converti într-un design utilizabil.
Pentru a primi o manichiură cu mașină de nail art, clientul va trebui să găsească un salon care oferă servicii de nail art la mașină. Ea va primi mai întâi o manichiură normală la salon pentru a curăța și modela unghiile și pentru a tăia cuticulele. Adesea, pe unghii este aplicată o culoare solidă de lac pentru a servi drept fundal pentru imaginea de artă a unghiilor. Manichiurista aplică un strat special de lac la care va adera designul de nail art.
Clientul alege o imagine de la aparat sau îi oferă manichiuristei o fotografie pe care să o încarce pentru un design personalizat. Când mașina este gata, clienta își pune mâinile în mașina de nail art. Sesizează unde sunt unghiile și începe să pulverizeze vopsea peste unghii. Este important ca saloanele să folosească numai aparate care au o funcție de siguranță care o oprește automat dacă clienta își mută accidental mâinile din zona desemnată.
Odată aplicată vopseaua, durează doar câteva secunde pentru ca fiecare unghie să se usuce. Procesul funcționează și pe unghiile false. Cuiile sunt plasate în mașină și aplicate clientului după ce desenul este pictat. În timp ce oricine poate cumpăra o mașină, poate costa mii de dolari americani (USD) și, de obicei, doar saloanele profesionale le achiziționează.
Majoritatea mașinilor de nail art au un ecran tactil care permite utilizatorilor să defileze și să vadă toate modelele posibile. De asemenea, le poate permite să modifice design-urile sau să facă modificări unei imagini pe care clientul a încărcat-o pentru utilizare. Acest lucru oferă clienților control asupra designului și le permite să vadă cum va arăta înainte de a face selecția finală.