Multe animale au o a treia pleoapă numită membrană nictitante. Această pleoapă limpede poate fi trasă peste globul ocular pentru a fi protejată de resturi, pradă sau uscarea aerului, în mod similar cu pleoapele obișnuite. Reptilele, păsările, rechinii și unele mamifere au dezvoltat acest strat suplimentar de protecție pentru a-și menține ochii umezi și curați, menținând în același timp vizibilitatea.
Membrana nictitante face parte din conjunctiva, o membrană mucusă. De obicei, se află în colțul ochiului atunci când nu este utilizat. La oameni, această membrană este îndoită permanent în acel colț; este nodul roz vizibil. Majoritatea animalelor pot controla haw, un alt nume pentru pleoapă, desenând-o în diagonală sau orizontală peste cornee. Când animalele au evoluat pentru a trăi în afara oceanului, au trebuit să dezvolte o modalitate de a-și menține globii oculari umezi în aer uscat și fără particule în vântul prăfuit. Prădătorii, în special, nu pot risca să clipească din ochi în mod repetat, ca nu cumva să rateze un șoarece care se grăbește sau o broască sărită. Membrana nictitatoare le permite vedere completă, precum și beneficiile clipirii.
Bufnița, ca și alte păsări, își închide ușura atunci când zboară cu viteză mare, deoarece umiditatea suplimentară le îmbunătățește vederea. Anumite tipuri de rechini numiți carchariniformes folosesc, de asemenea, membrane nictitante pentru a nu fi înjunghiați de prada. Creaturile amfibii precum aligatorii, crocodilii și alte reptile își folosesc a treia pleoapă în timp ce vânează sau când nu sunt sub apă.
Focile comune beneficiază de membrana lor nictitante deoarece trăiesc în și în afara apei. Aardvarks își închid membrana nictitante atunci când mănâncă termite pentru a nu fi mușcat. Pentru ursul polar, membrana filtrează de fapt lumina ultravioletă și reduce orbirea zăpezii. Membrana nictitante a altor mamifere, cum ar fi pisicile, câinii și caii, iese numai dacă sunt bolnave. Un haw vizibil poate fi un simptom de deshidratare, tetanos, greutate corporală mică sau un abces în apropierea ochiului.