Majoritatea oamenilor înțeleg cum unitățile de timp pot fi împărțite în unități mai mici. De exemplu, o oră se descompune în 60 de minute, iar un minut în continuare se descompune în 60 de secunde. Cu toate acestea, există și unități mai mici și sunt reprezentate ca fracțiuni de secundă – inclusiv microsecunda, care este o milioneme de secundă. Pe lângă microsecundă, unele dintre aceste alte unități mai mici includ o nanosecundă și o milisecundă.
Folosit în general în aplicații științifice și de inginerie, o microsecundă este echivalentă cu o milioneme dintr-o secundă. Cu alte cuvinte, dacă o secundă ar fi împărțită în un milion de părți egale, fiecare parte individuală ar fi ceea ce este cunoscut sub numele de microsecunda. Acest lucru poate provoca uneori confuzie din cauza faptului că o altă măsurare a timpului sub secundă este cunoscută sub numele de milisecundă. Diferența dintre microsecundă și milisecundă este că aceasta din urmă este doar o miime de secundă, mai degrabă decât măsura de o milioneme dintr-o secundă a microsecundei.
Site-urile web special concepute pot converti secundele în microsecunde sau invers. Majoritatea publicului larg nu are folos pentru unități de măsură atât de mici, dar dacă este nevoie, trebuie doar să căutați online un convertor de microsecunde sau formula pentru unitățile de conversie a timpului. În timp ce majoritatea indivizilor nu vor avea niciodată nevoie sau utilizare pentru o astfel de conversie, în afară de a înțelege conceptul de unități atât de mici de timp, profesioniștii implicați în știință sau inginerie pot beneficia de fapt de astfel de cunoștințe.
Un exemplu la care se pot raporta majoritatea oamenilor poate ajuta la explicarea cât de scurte sunt de fapt aceste unități de timp. Este cunoscut faptul că clipirea nu durează practic deloc. Timpul mediu necesar pentru clipirea unui ochi, totuși, este de aproximativ 350,000 de microsecunde! Un alt exemplu, dar puțin mai scurt ca interval de timp, este blițul standard al camerei. Un bliț pe care oamenii îl văd într-o clipă are de fapt 1,000 de microsecunde, sau o milisecundă.
Utilizările obișnuite pentru aceste unități de timp foarte mici sunt evidente în frecvențele de transmisie radio sau în alte sunete sau tonuri audibile. De exemplu, timpul de ciclu pentru frecvența de 100 kHz este de 100 de microsecunde. În plus, cea mai înaltă frecvență audibilă de urechea umană este de 20 kHz și durează doar 50 de microsecunde. Alte utilizări ale microsecundei tind să fie mai complexe, cum ar fi cele utilizate în calcule astronomice, fizică și chimie.