O opțiune de aur este un contract care oferă unei persoane dreptul de a vinde sau de a cumpăra aur la un preț stabilit la o dată dată. Nu este o obligație precum un contract futures, în care oamenii convin din timp asupra unei sume, date și preț, ci o oportunitate; persoana care deține opțiunea poate alege să o exercite la o dată dată dacă prețul convenit în opțiune este favorabil. Opțiunile de aur sunt tranzacționate pe un număr mare de piețe din întreaga lume, în dimensiuni diferite.
Contractele de opțiuni sunt contracte bazate pe oportunitatea de a profita de prețul unei mărfuri suport, în acest caz sub forma unui contract futures pe aur scris pentru o anumită dată și preț. Acestea sunt folosite de investitori pentru a-și extinde posibilitățile de investiții și pentru a putea crește prețurile mărfurilor atât în sus, cât și în scădere. În cazul unei opțiuni put, deținătorul poate vinde aurul. Dacă prețurile aurului sunt scăzute la scadența opțiunii, deținătorul opțiunii put ar fi putut să asigure o opțiune la un preț mai mare decât rata pieței, ceea ce face ca vânzarea să fie avantajoasă. Opțiunile de apel oferă oamenilor opțiunea de a cumpăra, permițându-le oamenilor să blocheze un preț scăzut pentru aur de care să profite în cazul în care prețurile sunt mari atunci când opțiunea de aur scade.
Dacă persoana alege să nu exercite opțiunea de aur, aceasta expiră și se pierde oportunitatea. Pierderile din neexercitarea opțiunii sunt de obicei mult mai mici decât pierderile pe care le-ar suporta oamenii dacă ar fi obligați să cumpere sau să vândă în condiții proaste de piață. Acest lucru face ca opțiunile să fie o investiție atrăgătoare pentru unii oameni care operează pe piața aurului, lăsându-le cu opțiuni când vine vorba de strategia de investiții și de modul în care doresc să-și cheltuiască fondurile.
Fiecare opțiune de aur este atașată unui contract futures care specifică o anumită cantitate de aur, o dată de livrare la care scade contractul și un preț convenit. Deținătorul unui contract futures este obligat să-l repare atunci când contractul ajunge la scadență, iar necumpărarea sau vânzarea de aur, conform prevederilor contractului, poate fi motiv pentru o acțiune pentru încălcarea contractului. Persoanele care dețin opțiuni atașate acelor contracte au mult mai multă flexibilitate, deoarece pot permite opțiunii de aur să expire și să renunțe la tranzacție.
Tranzacționarea opțiunilor de aur se face prin strigăte deschise pe unele piețe financiare, iar oamenii pot tranzacționa și pe sisteme electronice. Persoanele care nu sunt interesate să fie implicate direct pot plasa comenzi la brokeri, care vor acționa ca agenți pentru a onora comenzile.