O orchestră de chitară este un grup de performanță care constă în principal din chitariști, deși pot exista și alte câteva instrumente complementare, cum ar fi percuția, vânt și coarde. De asemenea, pot exista diferite tipuri de chitare, inclusiv alto, contra și bas. Jucătorii unei orchestre de chitară sunt împărțiți în mai multe secțiuni, fiecare cântând o parte din partitură. Aceste grupuri pot juca o gamă largă de genuri, de la clasic la pop. Diferite tipuri de orchestre de chitară pot fi găsite în întreaga lume, în locuri precum Japonia, Mexic și Statele Unite.
O orchestră de chitară japoneză are de obicei patru tipuri diferite de chitare. Ele sunt alto, prime, bas și contrabas. Primele două chitare au cele mai înalte tonuri, primul apropiindu-se cel mai mult de o chitară clasică tradițională. Deoarece ultimele tipuri au tonuri mai joase, ele tind să ofere ritm, în timp ce alto și prime se ocupă de melodie.
Orchestrele mexicane de chitară constau de obicei din trei tipuri diferite de chitară. Cea mai înaltă chitară este requinto. Tonurile de mijloc sunt furnizate de chitara clasică. Cele mai joase note și ritmul sunt furnizate fie de o chitară bas, fie de un contrabas cu tonuri mai joase.
O orchestră americană de chitară este de obicei un ansamblu mai mare de cel puțin douăzeci de cântători. Pot exista oriunde de la patru la opt secțiuni în acest tip de ansamblu. Jucătorii tind să fie aranjați într-un mod similar cu cel al unei orchestre de coarde tradiționale, iar aceste tipuri de grupuri folosesc adesea și alte instrumente în plus față de chitare.
Există, de asemenea, orchestre care constau în mare parte din chitare electrice. Aceste grupuri tind să se concentreze pe muzica de avangardă, deși unele ansambluri cântă o varietate de stiluri. Există, de asemenea, grupuri care combină instrumente electrice și acustice.
În funcție de dimensiunea grupului, o orchestră de chitară poate avea multe sunete diferite. Deoarece există mai multe tipuri diferite de chitare, cu tonuri de la cele mai înalte la cele mai joase registre, efectul cumulat poate varia foarte mult. Grupurile tind să aibă un sunet asemănător cu o harpă mare.
Conceptul de orchestre cu un singur instrument există de câțiva ani. Alte grupuri similare includ orchestrele de mandolină și balalaika. Unele grupuri vor avea în principal două instrumente, cum ar fi o orchestră de mandolină și chitară. Grupurile de instrumente individuale tind să fie compuse din instrumente cu coarde, deoarece sunt capabile de o gamă largă de variații de sunet de la plecare, ciupire și utilizarea corpului instrumentului pentru percuție ușoară.