Pilula contraceptivă de urgență este un mijloc medical de prevenire a sarcinii odată ce actul sexual a avut deja loc. Nu este recomandabil ca oamenii să se bazeze în mod regulat pe această metodă de contracepție, dar poate fi folosită într-o situație exigentă, cum ar fi după ce un prezervativ eșuează sau în urma unui viol. Deși acest tip de pastilă este adesea denumit „pilula de a doua zi”, de obicei funcționează până la cinci zile după actul sexual, deși este de obicei cel mai eficient atunci când este luată mai devreme. În majoritatea zonelor, pilula contraceptivă de urgență este disponibilă în farmacii fără prescripție medicală pentru cei cu vârsta de 17 ani sau peste, în timp ce adolescenții mai tineri au nevoie de obicei de o rețetă de la un medic.
Unul dintre principalele tipuri de contraceptive de urgență conține progesteron, care este forma artificială a hormonului progesteron. Este de obicei denumită pilula Planul B și, de obicei, poate fi achiziționată de la un farmacist fără prescripție medicală de către femei și bărbați de 17 ani și peste. Planul B constă de obicei din două pastile care pot fi luate împreună pentru o eficacitate maximă. Efectele secundare sunt rare, dar de obicei includ greață, vărsături, oboseală, dureri de cap, sensibilitate a sânilor, amețeli și dureri abdominale.
Există, de asemenea, o pilulă contraceptivă de urgență care se eliberează numai pe bază de rețetă atât în Statele Unite, cât și în Europa. Este compus din acetat de ulipristal și, la fel ca Planul B, este de obicei eficient atunci când este administrat până la cinci zile după actul sexual. De fapt, este considerat în general puțin mai eficient decât Planul B și are, de asemenea, mai puține efecte secundare. Există o altă pastilă care este considerată la fel de eficientă, deși este compusă în schimb din mifepristonă și este disponibilă de obicei doar în Rusia și China.
În cele din urmă, un tip de pilulă contraceptivă de urgență conține atât progestativ, cât și estrogen, așa că pilulele ca aceasta sunt adesea denumite contraceptive de urgență combinate. În cele mai multe cazuri, acest tip de pastilă este într-adevăr doar un contraceptiv oral zilnic, caz în care doza normală este dublată. Prima pastilă trebuie luată în cinci zile de la actul sexual, iar a doua pastilă trebuie luată 12 ore mai târziu. Greața și vărsăturile sunt efecte secundare frecvente ale acestui tip de pilulă contraceptivă de urgență și, deoarece vomitarea pilulei poate reduce eficacitatea acesteia, medicamentele antigreață pot fi luate mai întâi. Trebuie remarcat faptul că nu toate pilulele contraceptive orale pot fi utilizate în acest fel, deoarece diferitele mărci conțin cantități diferite de hormoni, dar un medic ar ști probabil ce tipuri pot fi utilizate în mod eficient ca contraceptive de urgență.