O pompă cu bobine este o pompă simplă, cu costuri reduse, constând dintr-o bobină rotativă de tuburi goale, parțial scufundată într-un fluid. Un capăt al bobinei este lăsat deschis la diametrul exterior al bobinei, cu celălalt capăt îndoit spre centrul bobinei și iese în linie dreaptă cu axa bobinei. Acest capăt al serpentinei este echipat cu o etanșare rotativă care apasă pe conducta de refulare a pompei. Pe măsură ce bobina se rotește, capătul deschis preia fluidul de fiecare dată când se scufundă în corpul fluidului, cu acțiunea rotativă deplasând fluidul prin bobină și în afara conductei de refulare. Deși aceste pompe sunt capabile doar să furnizeze înălțimi mici, sunt extrem de eficiente din punct de vedere al costurilor și necesită energie minimă pentru a conduce, făcându-le ideale pentru aplicațiile de irigare agricolă rurală.
Dezvoltată inițial ca o alternativă la pompele de tip șurub arhimedean utilizate în multe țări în curs de dezvoltare pentru irigarea culturilor, pompa cu spirală a oferit beneficiul funcționării orizontale cu capacități egale sau mai bune. Șurubul arhimedian trebuie să funcționeze la aproximativ 30° față de orizontală, necesitând profile foarte specifice planului de masă ale locului de instalare. Atitudinea înclinată a acestor pompe reduce, de asemenea, numărul de opțiuni practice posibile de acționare. Pompa cu bobine, pe de altă parte, funcționează orizontal, permițând instalarea pompei pe același plan cu corpul fluidului și nu pe o înclinație. De asemenea, este ușor de construit și întreținut din materiale ușor accesibile și ieftine și necesită un efort minim pentru a conduce.
O pompă cu bobine de bază constă dintr-o bobină de tuburi, de obicei un furtun din PVC, susținută la un capăt de un disc de antrenare. Capătul tubului adiacent discului de antrenare este lăsat deschis la diametrul exterior al bobinei. Capătul opus este îndoit în unghi drept spre centrul bobinei și apoi din nou în unghi drept pentru a ieși de-a lungul axei bobinei. Acest lucru permite acestui capăt al bobinei să se rotească în jurul propriei axe într-o poziție statică. Este echipat cu o etanșare care se rotește pe țeava de refulare a pompei, formând o etanșare între pompă și circuitul de refulare.
Întreaga bobină este parțial scufundată într-un corp fluid, în general un lac, un iaz sau un râu. Pe măsură ce bobina se rotește, capătul deschis se scufundă sub suprafața fluidului la intervale regulate, culegând o cantitate de fluid la fiecare trecere. Acest fluid este apoi forțat prin bobină de forțele de rotație, trecând în cele din urmă prin capătul etanș și în circuitul de descărcare. Deși pompa cu bobine nu poate atinge valori impresionante ale înălțimii, fiabilitatea designului, costul scăzut și ușurința de întreținere o fac o opțiune ideală de irigare și pompare rurală generală pentru țările în curs de dezvoltare.