O volută este numele porțiunii unei pompe centrifuge care se află chiar lângă rotor. Această porțiune a pompei scade viteza apei care curge prin sistem în timp ce îi crește presiunea. Aceasta echilibrează presiunea pe arborele pompei, reducând uzura. Volutele sunt ușor de recunoscut, deoarece cresc în dimensiune pe măsură ce se îndepărtează de rotor, dându-le un aspect inversat, ca de pâlnie.
Pompele centrifuge folosesc un rotor cu palete pentru a crește presiunea și viteza apei. Apa intră în sistem și este prinsă în paletele rotorului care se rotesc. Aceste lame împing apa într-o cameră conectată cu o viteză mult mai mare decât atunci când a intrat. Această cameră conectată, voluta, se lărgește pe măsură ce apa se îndepărtează de rotor. Aceasta scade viteza apei menținând în același timp presiunea crescută generată de rotor.
Camera volutei funcționează folosind un principiu fluid foarte simplu – lichidul încetinește pe măsură ce se lărgește. Dacă un pârâu de munte are doar câțiva picioare sau metri lățime, apa curge foarte repede, dar atunci când același pârâu se lărgește la trei sau patru ori dimensiunea inițială, apa încetinește. În acest caz scade și presiunea asupra apei, deoarece apa este liberă să se miște după cum dorește.
Nu este cazul într-o volută. Aceste camere colectează apa care se mișcă rapid și îi permit să încetinească într-o perioadă foarte scurtă. Deoarece apa nu se poate mișca așa cum dorește ca și curentul, acest proces transferă în mod eficient energia cinetică a apei în mișcare într-o presiune stabilă în sistem. Apa care se mișcă rapid împingând apa care se mișcă mai lentă generează această creștere a presiunii. Atâta timp cât alimentarea cu apă este constantă, presiunea nu se modifică.
Aceste tipuri de pompe sunt comune în sistemele în care o mulțime de lichid se mișcă în mod constant, cum ar fi o pompă de apă pe o conductă de oraș. Atâta timp cât rotorul este în funcțiune, debitul trebuie să rămână constant pentru a menține o presiune stabilă. Ca rezultat, sistemele care mișcă lichidul doar ocazional vor folosi diferite stiluri de pompe.
Când presiunea apei nu este constantă, există trei rezultate comune. Primul efect este deteriorarea sistemului rotorului prin presiunea neuniformă a apei pe pale și arbore. Apoi, lichidul de pe partea volutei a pompei va avea o scădere bruscă a presiunii. În cele din urmă, aerul va pătrunde adesea în sistem, dăunând potențial efectului de sifon și provocând oprirea curgerii lichidului.