Prunul chinezesc este un arbore crescut atât pentru valoarea sa ornamentală, cât și ca pom fructifer. Arborele este de mărime mijlocie și înflorește la începutul sezonului. Fructul, folosit atât ca hrană, cât și ca medicament, este înrudit cu mere, piersici și alți membri ai familiei Rosaceae. Pruna chinezească este cunoscută și sub numele de specie Prunus mume și prin alte denumiri comune, inclusiv caisul japonez și floarea mei.
Ca ornament, prunul chinezesc este selectat pentru dimensiunile sale moderate, florile arătatoare și perioada timpurie de înflorire. Copacul crește de la 10 până la 20 de picioare (aproximativ 3 până la 6 m) înălțime. Este un copac foios, care își pierde frunzele în toamnă. La sfârșitul iernii și la începutul primăverii, înainte de apariția primelor frunze, pe ramuri se formează muguri florali. Florile parfumate înfloresc în nuanțe de roz, alb și roșu, în funcție de soi.
Florile sunt înlocuite cu frunziș verde abundent primăvara și vara. Acești pruni cresc într-un ritm rapid și formează o formă îngrijită, rotunjită. Acest ornament ornamental este folosit în mod obișnuit ca arbust specimen și este ideal pentru grădini mici. De asemenea, este potrivit pentru plantare de-a lungul trotuarelor și drumurilor. Prunii chinezi sunt rezistenți în zonele în care temperaturile de iarnă scad rareori sub -10 până la 0 ° F (aproximativ -23 până la -17 ° C).
Prunii chinezești cresc cel mai bine în plin soare sau parțial umbră. Soarele plin este de șase sau mai multe ore pe zi, iar umbra parțială este considerată patru până la șase ore pe zi. Ca și alți pomi fructiferi din familia Rosaceae, florile timpurii pot fi deteriorate de înghețurile târzii. Cel mai bine este să plantați copacii pe teren plan sau pe o ușoară înălțime. Înghețul se adună în zonele joase și poate deteriora florile, ceea ce împiedică pomul să dea roade în acel an.
Pomii sunt înmulțiți din semințe sau prin butași înrădăcinați. Semințele necesită o perioadă de stratificare de trei luni pentru a germina. Când se cultivă soiuri specifice, înmulțirea semințelor nu este de dorit, deoarece acești pruni nu cresc fideli semințelor; copacii crescuți din butași de lemn moale vor fi clone identice ale plantelor părinte. Unele soiuri populare includ Bonita de culoarea trandafirii, Benishidare de culoarea purpurie, Alba cu înflorire albă și Dawn roz delicat.
Fructele prunelor chinezești au un diametru de 1 până la 3 inci (aproximativ 2.54 până la 7.62 cm) cu o coajă galbenă moale. În Japonia, fructele sunt în mod tradițional murate și sărate. Preparată în acest mod se numește pruna umeboshi și se găsește în mod obișnuit în piețele orientale și în magazinele de produse alimentare naturale. Prunele Umeboshi sunt considerate un antibiotic natural, sunt bogate în antioxidanți și se crede că ajută la digestie.