Prunul de plajă, sau prunus maritima, este un arbust de foioase din familia prunelor. Este originar din America de Nord, unde se găsește crescând de-a lungul coastei Atlanticului. Dunele de nisip sunt habitatul natural al prunului de plajă, iar plantele înfloritoare sunt uneori văzute pe jumătate îngropate în nisip. Aceste plante cresc de-a lungul țărmului din Maine până în Maryland. Prunul de plajă este considerat pe cale de dispariție în Maine, unde își pierde habitatul din cauza dezvoltării costiere comerciale intensive.
Plantele de prun de plajă se dezvoltă în soare strălucitor și sol nisipos cu un drenaj bun. De obicei, se răspândesc prin ventuzele subterane, dar uneori cresc prin rădăcini, în funcție de tipul de sol. Prunele de plajă sunt utilizate în mod obișnuit pentru a stabiliza dunele de nisip de pe litoral și pentru a controla eroziunea datorită sistemelor lor adânci și răspândite de rădăcini. Deși sunt originare de pe malul mării, aceste plante se pot descurca bine și atunci când sunt cultivate în interior, în sol bine drenat.
Acest arbust fructifer tolerează apa sărată și temperaturile reci. Crește în desișuri de 3 până la 7 picioare (1 până la 2 metri) înălțime, dar poate crește până la 17 picioare (5 metri) înălțime atunci când este cultivată într-o grădină. Frunzele ovale au 1 până la 3 inchi (3 până la 7 centimetri) lungime și ¾ până la 1.5 inci (2 până la 4) centimetri lățime și apar după ce florile au înflorit. Frunzele de prun alternează de-a lungul ramurilor care se pot îndoi sub greutatea ciorchinilor de fructe care seamănă cu struguri mari. Frunzele sale sunt de un verde viu în partea de sus și au partea inferioară de un verde pal.
Prunul de plajă produce flori atractive care cresc în ciorchini primăvara. Florile sale au cinci petale care sunt albe până după polenizare, când dezvoltă o nuanță roz. Florile au stamine lungi, proeminente, cu antere mari, galbene, pe vârfuri. Prunele se coacă spre sfârșitul verii și atrag păsările. Aceste prune sunt fructe cu sâmburi, care pot fi înlocuite în rețete cu alte fructe cu sâmburi, cum ar fi cireșele și prunele domesticite.
Fructele coapte de prune de plajă sunt rotunde și au aproximativ ½ până la ¾ inci (1 până la 2 centimetri) în diametru. Înainte de a se coace, pruna este tare, cu o culoare roșie și gust amar. Pruna coaptă este violet sau albastră și este folosită în mod obișnuit pentru a face cordiale, vinuri, jeleuri, gemuri și produse de patiserie. O industrie de cabană a fost dezvoltată în nord-est pentru a comercializa acest fruct gustos. Recoltată în zilele coloniale pentru a fi folosită în gemuri și jeleuri, pruna de plajă a devenit astăzi o mâncare populară în stațiunile balneare, restaurante și stațiuni de pe litoralul Atlanticului.