Prunul natal este o specie cunoscută sub numele de macrocarpa care aparține genului Carissa și familiei Apocynaceae. Această plantă, care este originară din Africa de Sud, este un arbust veșnic verde, spinos, care poartă flori delicate roz sau albe și fructe roșii cărnoase. Deși fructul în sine este comestibil, restul plantei este considerat otrăvitor dacă este consumat. În plus, crenguțele conțin o seva lăptoasă care poate irita pielea la contact.
Ușor de cultivat, prunul natal este considerat o plantă relativ puternică, care începe de obicei să germineze la două până la patru săptămâni după ce semințele sunt cusute. Prunele natale cultivate în sălbăticie pot atinge înălțimi de 20 de picioare (6.1 m), dar plantele cultivate sunt în general mai mici, crescând de obicei între 2 și 4 picioare (0.6 până la 1.2 m) înălțime. Frunzele lor verzi intense sunt lucioase, piele și au formă ovală. Florile, care sunt deosebit de parfumate noaptea, sunt mici, ceroase și au formă de stea.
Două dintre cele mai caracteristice trăsături ale prunei natale sunt fructele și spinii. Spinii pot atinge lungimi de 1 până la 2 inci (2.5 până la 5.1 cm) și se pot dezvolta de-a lungul ramurilor sau la capetele crenguțelor. În aparență asemănătoare prunelor, fructele sunt de fapt boabe mari care pot ajunge la aproximativ 2 inchi (5.1 cm) în lungime. Aceste fructe de pădure au o nuanță de un roșu intens și au o aromă distinctă, similară cu merișoarele. În multe zone, prunul natal va înflori aproape tot anul; cu toate acestea, fructele nu vor apărea de obicei până când planta nu are vârsta de aproximativ doi ani.
Considerată o plantă alimentară tradițională în Africa de Sud natală, pruna natală este o plantă comercială importantă. În părți din sudul Natalului, fructele acestor plante sunt vândute în cantități mari din ianuarie până în februarie. În ciuda acestui fapt, prunul natal nu este cultivat în mod obișnuit ca o cultură de livadă, ci este în schimb adunat din garduri vii și plante ornamentale împrăștiate în Africa de Sud.
Considerată pe scară largă a fi o plantă relativ puternică, pruna natală poate fi cultivată într-o varietate de condiții. În ciuda acestui fapt, crește cel mai bine în lumina puternică a soarelui, la căldură moderată și cu multă umiditate. Aceste plante preferă, de asemenea, solul bine drenat, nisipos și tăierea atentă. Deși poate rezista multor abuzuri, această plantă are câteva slăbiciuni. De exemplu, nu poate tolera frigul sau înghețul extrem și este predispus la infestări cu ciuperci și acarieni.