O pungă intravenoasă (IV) este o pungă sterilă folosită pentru a păstra fluidele care sunt administrate unui pacient pe cale intravenoasă sau în vene, într-o practică cunoscută sub numele de terapie intravenoasă. Aceste fluide pot fi orice, de la amestecuri de medicamente, la sânge pentru o transfuzie de sânge, la soluție salină pentru hidratare. Livrarea medicamentelor sau fluidelor intravenos asigură că medicamentele sau fluidele administrate sunt distribuite în tot corpul pacientului în cel mai rapid mod posibil, prin fluxul sanguin. Terapia IV folosind o pungă intravenoasă este adesea numită „picurare” IV, pentru a evita confundarea cu un bolus IV, numit și „împingere” IV, care este o injecție dintr-o seringă direct în venă, printr-o canulă IV sau printr-un orificiu de injecție de pe pungă.
De obicei, pungile intravenoase sunt fabricate din clorură de polivinil (PVC) sau din alte materiale plastice. Unii producători de pungi intravenoase oferă versiuni non-PVC pentru consumatorii îngrijorați de contaminarea cu substanțele chimice utilizate la fabricarea vinilului. Pungile intravenoase sunt adesea etichetate cu măsurători pentru a măsura cât de mult lichid este în interior. Atunci când este achiziționată preamestecată de la un producător, o pungă intravenoasă va avea și o etichetă care detaliază conținutul pungii. Ele vin în diferite dimensiuni pentru a se potrivi nevoilor de dozare și vâscozității variate a fluidelor administrate.
Pe lângă faptul că sunt sterile, multe pungi intravenoase sunt de unică folosință. Aruncarea pungii intravenoase după ce a fost utilizată previne mai multe probleme posibile, inclusiv contaminarea fluidelor viitoare cu resturi ale celor anterioare. Într-un spital, o pungă intravenoasă reutilizată ar fi pregătită într-o cameră curată și umplută cu o seringă pentru a evita contaminarea. Totuși, pungile sterile și alte echipamente noi pot reduce riscul de infecție din cauza sterilizării necorespunzătoare.
O pungă intravenoasă în sine reține doar fluide și necesită alte câteva accesorii pentru a funcționa eficient ca metodă de administrare a fluidelor. De obicei, pungile sunt proiectate pentru a fi atârnate de un suport sau de un stâlp pentru a menține punga ridicată deasupra inimii pacientului, ceea ce controlează viteza cu care gravitația determină picurarea lichidului. Pot fi necesare încălzitoare pentru a aduce lichidul la temperatura corpului înainte de a fi administrat pacientului. Supapele sau clemele controlează cât de mult fluid este eliberat la un moment dat, iar tubulatura transportă fluidul la pacient, apoi în venă printr-un ac sau o canulă. Camerele de picurare asigură că nu li se permite să pătrundă bule de aer în vene.