Rășina adezivă este o formă de compus plastic precursor, compus din acizi caboxilici, utilizat pentru a face materiale plastice și adezivi pentru orice, de la lucrări dentare la compuși presați pentru plăci de construcție și cleiuri comerciale de zi cu zi. O mare parte din rășina adezivă produsă de industria petrolului este destinată materialelor de construcție, cum ar fi uree-formaldehida, care este utilizată în mare parte pentru a lega componentele plăcilor aglomerate, plăcilor din fibre și placajului. Uree-formaldehida domină piața mondială ca rășină adezivă și este utilizată în peste 80% din toate produsele care necesită rășini. Începând cu 1996, peste 1,000,000 de tone de compus au fost create anual în întreaga lume.
Legătura adezivă creată de unele rășini se datorează a două proprietăți chimice primare. Structura moleculară a lanțurilor polimerice este complex reticulat, ceea ce le conferă o structură durabilă. Ele sunt, de asemenea, o formă de plastic termorigid, care se stabilește într-o formă rigidă atunci când este încălzită și nu poate fi topit și remodelat din nou. Adezivii epoxidici sunt o altă formă de rășină bazată pe grupul epoxid, care este similară ca structură cu rășinile carboxil, cu un atom de oxigen legat de un atom de carbon cu legături moleculare multiple.
Majoritatea compușilor de rășini adezive sunt poliolefine, cea mai frecventă categorie de termoplastice fabricate industrial și se bazează pe propilenă pentru a produce uree-formaldehidă, etilenă, pentenă și multe altele. Aceste rășini pot fi fie un adeziv fără amestec folosit în forma lor pură ca agent de lipire, fie sunt adesea amestecate cu fibre de lemn și pigmenți. Acest lucru le permite să fie măcinate într-o formă de pulbere care este transformată într-un adeziv semi-solid ca polimer atunci când sunt supuse la presiune și la temperaturi ridicate, cum ar fi la formarea plăcilor de particule. Un nou tip de rășină adezivă în curs de dezvoltare în Canada, începând cu 2011, folosește lignol pe bază de fibră de lemn pentru a crea panouri orientate (OSB) care sunt utilizate pe scară largă în comerțul construcțiilor ca o sursă de rășină mai durabilă din punct de vedere ecologic decât din petrol.
De asemenea, ambalajul a folosit pe scară largă rășina adezivă, deoarece demonstrează capacitatea de a acționa ca un adeziv de barieră pentru a preveni perforarea și scurgerea, precum și de a forma o legătură adeziv etanș. Recipientele din plastic cu mai multe straturi, cum ar fi sticlele de ketchup, sau alimentele menite să fie gătite în recipientul propriu-zis, folosesc mai multe straturi de diferite tipuri de rășină adezivă. Ele acționează ca o barieră în calea contaminării bacteriene prin etanșarea aerului și a apei și blochează aroma și mirosul alimentelor. Procese similare sunt utilizate pentru a sigila compușii și echipamentele medicale sau pentru a menține medicamentele și materialele biologice într-o stare sigură, sterilă până când este nevoie.
Compușii de ciment adeziv sunt o versiune mai puternică a rășinilor standard și se leagă bine cu mai multe tipuri de materiale plastice utilizate în mod obișnuit, cum ar fi nailonul, polistirenul și policarbonatul, ceea ce le oferă diverse utilizări. Piesele auto, cum ar fi rezervoarele de gaz din plastic, supapele și fitingurile folosesc ciment adeziv, deoarece se va lipi bine de piesele din oțel și aluminiu. Terpenicii fenolici sunt o clasă de rășini adezive utilizate atât în aplicații pentru automobile, cât și pentru ambalaje, deoarece demonstrează o capacitate puternică de a se lega de materiale dificile, cum ar fi sticla, și de acoperiri cu pelicule metalice pe plastic în aplicații sensibile la temperatură.