O șa sawbuck permite unui cal de pachet, cum ar fi un catâr, un măgar sau un cal, să transporte provizii pe spate. Cingurile din lemn sau metal care se extind de la tampoanele așezate pe greabanul animalului se atașează de animal cu curele întinse. Oamenii au folosit șa sawbuck pentru a transporta mărfuri pe poteci înguste atunci când nu existau drumuri, precum și pentru a transporta provizii suplimentare în excursiile de drumeții în natură.
O șa sawbuck este compusă din câteva părți cheie. Arborele, numit și crossbuck, este structura de sus, cu o formă curbată sau crestă, care se extinde în sus și în afara de pe ambele părți ale corpului animalului. Acest schelet poate fi realizat dintr-un metal precum aluminiul, un plastic puternic, dens sau lemn de esență tare, cum ar fi stejarul sau bumbacul. Un tip mare de copac, Tehama, este potrivit pentru animalele mari, cum ar fi catârii și caii sferturi. Crossbuck uman mai mic se potrivește cailor, lamelor și caprelor mai mici. Arborele simetric ține în siguranță pachetele care conțin proviziile dumneavoastră, sprijinindu-se pe tampoane mari, căptușite, din pânză, pâslă, spumă sau lână.
Arborele șaui sawbuck trebuie să fie atașat ferm de animal, astfel încât greutatea să fie uniform și corect distribuită. Este extrem de important ca șaua sawbuck să nu se miște în timpul transportului, deoarece acest lucru ar putea deteriora atât animalul de vînzare, cât și încărcătura. Cel puțin șase curele țin copacul și tampoanele de animal prin inele metalice numite latigos. Două chingi se înfășoară sub animal, ca într-o șa de călărie. Două bretele pentru culcare sau crupă se întind în jurul spatelui animalului, sub coadă. Încă două curele pentru sân, sau guler, leagă rucsacul de partea din față a animalului, la fel ca un ham pentru un cal de tracțiune. Această structură de tachelaj este de obicei din nailon, poliester sau piele și asigură că șaua sawbuck este poziționată corect pe animal, astfel încât să poarte în siguranță o încărcătură.
Containerele, cunoscute sub numele de sacoșe, se încadrează peste picioarele crossbuck-ului și atârnă alături de animal. Maletinele solide sunt construite dintr-o carcasă din fibră de sticlă, cutie de lemn sau tambur din aluminiu, dar sacoșele flexibile pot fi saci de pânză sau coșuri. Această metodă a fost începută în munții abrupți ai Mongoliei pentru a transporta mărfuri comerciale pe poteci înguste din sat în sat. Călătorii deseori închiriază o șa sawbuck și un animal de pachet pentru a le permite să se aventureze departe în sălbăticie în timp ce aduc unele dintre confortul casei, cum ar fi pernuțe de dormit, echipament pentru cameră sau hrană grea.