O sapă rotativă este un instrument de cultivare versatil care poate fi folosit pentru a îndeplini o serie de sarcini. Acest instrument poate controla eficient buruienile, poate reduce formarea crustei din sol și poate îmbunătăți răsărirea culturilor. Această unealtă este adesea denumită motocultor, motocultor sau plug rotativ.
Arthur Clifford Howard din Australia este creditat ca fiind inventatorul sapei rotative. El a inventat o serie de modele ale acestuia și în cele din urmă a brevetat unul în 1919. În 1927, Howard a proiectat un tractor specializat care ar putea fi folosit cu această sapă. Acest lucru a condus la prima producție la scară largă de tractoare cu accesorii de sapă rotativă în Australia.
Sapa rotativă funcționează prin utilizarea lamelor sau colțurilor rotative. Poate fi autopropulsat sau remorcat ca atașament în spatele unui tractor cu două sau patru roți. Când este folosită cu un tractor cu două roți, sapa este ferm atașată și alimentată de transmisia vehiculului. Atunci când este utilizată cu un tractor cu patru roți, sapa este atașată cu ajutorul unui cuplaj în trei puncte și antrenată de o priză de putere.
Există multe avantaje ale prășirii rotative. Eficiența consumului de combustibil a unei motocultoare rotative este de aproximativ 0.2 galoane de motorină pe acru, ceea ce este o cantitate destul de mică. Un alt avantaj al folosirii acestui dispozitiv este controlul buruienilor. După plantarea unei culturi, uneori pot apărea buruieni dacă erbicidele sunt ineficiente. Sapa lucrează pentru a controla acest lucru smulgând buruienile și spulberându-le rădăcinile. Unele dintre buruienile spulberate sunt îngropate înapoi în sol și nu au resursele necesare pentru a ieși din nou.
Menținerea unei cantități ample de reziduuri de cultură este foarte importantă în timpul cultivării. Utilizarea unei sape rotative provoacă perturbări minime la reziduurile de cultură. În loc să îngroape reziduurile de recoltă, sapa răstoarnă ușor solul și reziduurile de la suprafață. Reziduurile de cultură sunt deranjate minut, ceea ce ajută la sporirea infiltrației și la prevenirea eroziunii.
Există mai multe mărci de sape rotative mici care sunt folosite de grădinarii de acasă în scopuri casnice. De obicei, funcționează pe benzină, mai degrabă decât cu motorină, iar atât viteza de prelucrare, cât și viteza cu care se deplasează pe sol sunt de obicei reglabile. Adâncimea la care sapa sapă în pământ este de asemenea reglabilă. Deși utilizarea acestor dispozitive este mult mai rapidă și mult mai ușoară decât prelucrarea manuală, ele pot fi foarte greu și epuizante din punct de vedere fizic de manevrat.