O sarcină cu fertilizare in vitro (FIV) este o sarcină creată cu ajutorul tehnologiei de reproducere asistată. Cuplurile care au dificultăți în a concepe singuri cu succes mai mult de un an pot lua în considerare FIV ca o opțiune pentru tratamentul infertilității. În primele etape, o sarcină FIV necesită o îngrijire specială, dar pacienta poate fi de obicei transferată la un obstetrician obișnuit spre sfârșitul primului trimestru, moment în care va fi tratată ca o femeie cu o sarcină convențională. Ratele de succes pentru sarcina FIV variază, în funcție de vârstă. Femeile mai tinere au mai multe șanse de a avea o naștere vie decât femeile mai în vârstă.
Fertilizarea in vitro este o procedură în care ovulele sunt fertilizate cu spermă într-un mediu de laborator. Ovulele fertilizate sunt încurajate să se dezvolte și odată ce se împart și se înmulțesc bine, de obicei după trei până la patru zile, pot fi transferate pacientului. Testele de urmărire vor fi folosite pentru a vedea dacă ovulele s-au implantat cu succes, un pas important într-o sarcină FIV.
Avortul spontan în primul trimestru este o problemă comună în sarcina convențională și același lucru este valabil și pentru sarcina FIV. Din acest motiv, pacientele sunt monitorizate îndeaproape pentru orice semne de complicații în primele câteva săptămâni de sarcină. Nivelurile lor hormonale vor fi verificate și li se poate administra progesteron dacă corpul lor nu produce suficient acest hormon. De asemenea, pacienților li se poate sfătui să aibă grijă deosebită pentru a evita anumite riscuri de avort spontan.
Odată ce sarcina FIV depășește marca de opt săptămâni, pacientului i se poate acorda aceeași îngrijire pe care o primesc femeile cu sarcini convenționale. Aceasta include teste prenatale și programări pentru a verifica starea de sănătate a mamei și starea sarcinii. Dacă au fost transferate mai multe ovule și acestea s-au implantat, femeii i se poate oferi posibilitatea de a alege între a reduce sarcina și a o duce la termen. Sarcinile multiple au riscuri crescute și femeile care optează să nu reducă vor trebui să consulte un obstetrician cu experiență în manipularea multiplelor.
Există și alte tehnologii de reproducere asistată disponibile femeilor și bărbaților care au dificultăți în a concepe. Dacă ovulele unei femei nu sunt viabile, ea poate avea o sarcină FIV cu un ou donator și spermatozoizii partenerului ei, sau spermatozoizi de la alt donator. La fel, sarcina FIV poate fi folosită cu surogate, femei care poartă sarcini pentru femeile care nu pot duce o sarcină cu succes la termen. Problemele legale și etice din jurul tehnologiei de reproducere pot fi complicate, iar persoanele care iau în considerare utilizarea donatorilor și a surogatilor ar putea dori să discute problema cu avocați, consilieri spirituali, eticieni sau cu toți trei.