Scările de cazare sunt piese simple de echipamente utilizate cu multe tipuri diferite de bărci și nave. Conceput mai degrabă ca un dispozitiv portabil decât ca un element de fixare permanent, acest tip de scară nautică poate fi atârnat peste lateralul unei ambarcațiuni sau a unei nave cu relativă ușurință, făcând posibil ca pasagerii să urce în sau să iasă din navă cu relativă ușurință. Dimensiunile scarii de cazare variaza, in functie de marimea barcii sau a navei.
O scară tipică de cazare este construită din metal ușor, care este capabil să suporte greutatea medie a uneia sau două persoane odată. Ca și în cazul majorității scărilor, designul de bază este format din doi stâlpi sau părți laterale care sunt conectate cu o serie de trepte uniform distanțate. O caracteristică care distinge o scară de cazare este un design cu cârlig pe partea superioară a fiecărui stâlp, ceea ce face posibilă poziționarea în siguranță a scării pe partea laterală a bărcii atunci când și după cum este necesar.
Unele modele ale scării de cazare sunt retractabile, ceea ce face ușoară plierea lor pentru depozitare ușoară. O scară concepută pentru a fi utilizată cu o barcă mai mică, cum ar fi o barcă cu motor sau un iaht, ar fi probabil o simplă piesă solidă care nu se pliază în niciun fel. Totuși, scara ar fi relativ mică și ușor de depozitat într-un compartiment din apropiere, unde ar putea fi accesată și pusă în funcțiune cu foarte puțin efort.
O scară de cazare suspendată este de obicei considerată un element de bază al echipamentului de la bord pentru navele de agrement mai mici, cum ar fi iahturile și bărcile cu motor. Dispozitivele fac relativ ușor pentru pasageri să se bucure de înotul lângă o barcă care este ancorată într-un lac și să recâștige accesul la barcă atunci când și după cum doresc. De asemenea, ei pot face debarcarea de pe barcă după ce aceasta este andocată la un dig mult mai puțin periculoasă, în special pentru persoanele care nu sunt obișnuite să urce și să coboare pe o barcă.
O scară de cazare poate include sau nu balustrade și o platformă ca parte a designului. Scările pentru nave mai mici sunt mai puțin probabil să includă aceste caracteristici, în timp ce scările de cazare pentru nave mai mari vor include adesea cel puțin un palier sau platformă, precum și balustrade care parcurg lungimea dispozitivului. Designul pentru bărci mai mari poate permite, de asemenea, să fie amplasată în paralel cu vasul sau să se deplaseze dreptunghiular la bordul navei. În timp ce versiunile mai vechi ale scării de cazare au fost odată realizate cu trepte din lemn, multe modele de astăzi sunt realizate în principal din componente metalice, unele dintre scări fiind concepute pentru a fi utilizate cu bărci mai mici, inclusiv plastic rezistent.