O schemă de formare profesională este un plan oficial, pas cu pas, dezvoltat între un consilier de reabilitare profesională și un client care caută un nou loc de muncă. În SUA, această schemă de formare profesională și serviciile de căutare a unui loc de muncă pot fi impuse de legislație în cazul în care un angajator mare părăsește o comunitate, luând locuri de muncă în altă țară sau puse la dispoziție beneficiarilor de asistență socială și altor persoane cu venituri mici. Statele oferă, de asemenea, reabilitare profesională în temeiul legilor specifice de stat privind compensarea lucrătorilor cetățenilor răniți la locul de muncă dacă nu se pot întoarce la ocupațiile lor anterioare. În plus, statele oferă formare profesională membrilor cu dizabilități ai populației lor. Oricare dintre aceste programe de formare profesională, recalificare sau reabilitare – publice sau private – necesită o schemă de formare profesională individualizată înainte de implementare.
Noii solicitanți de locuri de muncă nu sunt plasați pur și simplu în poziții în care se simt interesați. O mare cantitate de date este colectată pentru a dezvolta un plan rezonabil de plasare a unui loc de muncă, cu șanse bune de plasare și de succes. Diferite tipuri de evaluări și teste pot fi administrate celui care caută un loc de muncă, în funcție de poziția sau posturile căutate, pentru a ajuta la ghidarea procesului. Aceste evaluări pot include teste de aptitudini, evaluări de personalitate, teste pentru a confirma alfabetizarea scrisă și numerică, teste pentru a măsura coordonarea ochi-mână și chiar unele evaluări practice de rezolvare a problemelor. Rezultatele unuia sau tuturor acestor teste sunt incluse și ajută la ghidarea schemei de formare profesională.
Pe lângă un istoric complet de performanță educațională, un istoric detaliat al postului este inclus ca parte a dezvoltării schemei de formare profesională. Un istoric de locuri de muncă nu este util doar pentru a arăta tipurile de poziții favorizate anterior sau disponibile pentru solicitantul de locuri de muncă, este necesar să se genereze o analiză a competențelor transferabile. Acest tip de raport enumeră acele abilități care pot fi transferate de la un loc de muncă la altul și poate include abilități concrete, cum ar fi capacitatea de a opera o casă de marcat electronică sau o abilitate mai puțin tangibilă, cum ar fi capacitatea de a face mai multe sarcini. Abilități similare transferabile pot fi necesare pentru locurile de muncă semnificativ disparate, permițând indivizilor să-și schimbe cariera fără a fi nevoie să învețe atât de multe abilități noi pe cât s-ar putea aștepta.
Uneori, o schemă de formare profesională va permite o „probare” a unui loc de muncă. Această perioadă de timp – de la oriunde la câteva ore la câteva săptămâni – oferă unui individ posibilitatea de a determina dacă cariera specială pe care ar putea-o avea în minte îi satisface sau nu așteptările. O schemă de formare profesională trebuie să conțină, de asemenea, o anchetă pe piața muncii sau unele informații cu privire la disponibilitatea locului de muncă în domeniul ales de persoana respectivă. Aceste informații sunt necesare pentru a justifica timpul, cheltuielile și resursele utilizate pentru a le finaliza.