O șină de alimentare este o tensiune de alimentare care asigură alimentarea dispozitivelor sau componentelor electrice sau electronice de pe o placă de circuit. Șinele de alimentare utilizate pentru primele computere desktop au inclus +/–5 volți (V) ca curent continuu (DC), +/– 12 volți curent continuu (VDC) și o linie comună sau de retur. Mai târziu, computerele au început să folosească +5 V și +3 VDC pentru șine. Șina de alimentare utilizată pentru majoritatea circuitelor analogice necesită încă o șină de alimentare divizată. Amplificatoarele operaționale pot folosi o șină de alimentare cu +/–12 V și funcționează cu semnale de intrare și ieșire care sunt de obicei cu polaritate dublă, similare undelor sinusoidale sau undele sinusoidale, care au polaritate alternativă, cum ar fi curentul alternativ (AC).
Sina de tensiune dintr-o unitate de alimentare va avea o limită de curent corespunzătoare. Sursele de alimentare cu o valoare nominală maximă absolută de 10 amperi (A) pot fi operate la 90% curent complet, care este de 9 A. Dacă sarcina necesită 18 A, vor trebui utilizate două surse de alimentare. Producătorii pot oferi instrucțiuni speciale atunci când conectează două surse de alimentare pentru a conduce aceeași șină de alimentare. Există, de asemenea, cazuri în care sarcina a fost împărțită pentru a asigura încărcarea corespunzătoare fiecărei surse de alimentare.
O sursă de alimentare ar putea fi o sursă de alimentare cu o singură șină (SRPS), o sursă de alimentare cu două șine (DRPS) sau o sursă de alimentare cu șine multiple (MRPS) și, pe măsură ce circuitele digitale au evoluat, DPRS a devenit mai comun ca +5 V. și șină de alimentare de +3.3 V. Tensiunea negativă care a apărut anterior ca șine de alimentare –5 și –12 V nu mai este de obicei utilizată până în anul 2000. SRPS poate necesita mai mult decât o singură unitate de alimentare. În sistemele de alimentare cu –48 VDC care pot furniza 100 A, este obișnuit să se asigure un banc de baterii care poate furniza 100 A sarcinii atunci când rețeaua de curent alternativ este întreruptă. În acest aranjament, există o conexiune paralelă a mai multor redresoare, fiecare dintre acestea putând furniza o fracțiune din curentul total necesar.
Când mai multe redresoare sunt conectate împreună, un circuit de echilibrare asigură că toate furnizează aproximativ același curent. În exemplul de mai sus, este posibil să se utilizeze șase module redresoare care pot furniza un curent maxim de 25 A fiecare. Când acumulatorul este complet încărcat, redresoarele vor trebui să furnizeze fiecare 100/6 sau aproximativ 17 A fiecare.
Acest curent este cu aproximativ 8 A sub curentul maxim de ieșire pentru fiecare redresor. Presupunând că fiecărui redresor i se va permite să extragă un maxim absolut de 24 A fiecare, vor exista un total de 42 A suplimentari pentru a reîncărca acumulatorul. Curentul de reîncărcare trebuie să se încadreze în limitele permise pentru a preveni supraîncălzirea bateriei. Pentru a realiza acest lucru, circuitul de deconectare de joasă tensiune pentru banca de baterii trebuie să se asigure că bateria nu este descărcată dincolo de limitele tolerabile.