O șurubelniță flexibilă folosește un dispozitiv înfășurat strâns, asemănător unui arc în locul arborelui obișnuit al șurubelniței. Acest arbore sub formă de arc permite șurubelniței să fie flexibilă și să lucreze în poziții unghiulare, care depășesc adesea 90 de grade. Având lama sau capul șurubului Phillips atașat de arborele flexibil la un capăt și mânerul atașat la celălalt, șurubelnița flexibilă este un instrument foarte la îndemână atunci când nu există spațiu suficient pentru a permite o abordare dreaptă a unui șurub. Un dezavantaj al șurubelniței flexibile este lipsa forței de aplicare a cuplului pe care arborele arcului permite utilizatorului să o plaseze pe un șurub încăpățânat.
Există mai multe lungimi și stiluri diferite de șurubelniță flexibilă disponibile pentru mecanic sau electrician care ar putea întâlni un șurub greu de atins. Un șurub este adesea prea strâns sau ruginit pentru a fi îndepărtat cu o șurubelniță flexibilă. Pe măsură ce cuplul este aplicat mânerului șurubelniței, arborele flexibil se răsucește și se deformează adesea în loc să rotească șurubul. Același lucru se întâmplă de obicei atunci când încercați să strângeți eficient un șurub cu unealta. În timp ce șurubelnița manuală este cea mai comună, există mai multe variante ale instrumentului care îi permit să fie utilizat eficient în mai multe moduri diferite.
Șurubelnița cu clichet, flexibilă, utilizează o acțiune de clichet încorporată în mâner pentru a permite șurubelniței să fie rotită parțial la un moment dat, fără a îndepărta sau prinde din nou o mână de mâner. Această caracteristică este foarte utilă atunci când un șurub se află într-o locație greu de atins. Utilizatorului i se cere pur și simplu să răsucească șurubelnița cu clichet înainte și înapoi pentru a scoate sau a instala un șurub. Alte variante ale șurubelniței flexibile sunt bucățile de șurub flexibile concepute pentru a fi utilizate cu o unealtă de găurit/șurubelniță fără fir. Aceste extensii flexibile sunt disponibile în multe dimensiuni și lungimi diferite, permițând accesul la aproape orice șurub.
Adesea, o șurubelniță flexibilă este achiziționată ca componentă a unui kit. Setul obișnuit va include arbori flexibili de lungimi diferite, împreună cu mai multe bucăți de șurubelniță de dimensiuni diferite, incluzând de obicei cap Allen și biți Torx, toate aranjate într-o carcasă portabilă. Aceste truse sunt convenabile pentru persoana care efectuează lucrări electrice sau mecanice în casă sau la locul de muncă. Unele seturi de șurubelnițe flexibile includ și vârfuri de șurubelniță magnetice care permit scoaterea șurubului din locația sa, odată slăbit, de către șurubelniță.