Magnolia Sweetbay, cunoscută științific sub numele de Magnolia virginiana, este un copac veșnic verde sau foioase care aparține familiei Magnoliaceae. Acest copac este cultivat în mod normal pentru culoarea distinctivă a frunzișului, fructelor și florilor sale. Este originar din partea de sud-est a Statelor Unite și este folosit în mod obișnuit pentru a proiecta peisaje. Majoritatea acestor copaci se găsesc în regiunile Florida, Georgia și Carolina de Sud din SUA. Habitatele naturale ale magnoliei dulce au soluri umede și umede, cum ar fi mlaștini sau de-a lungul pâraielor și iazurilor.
În general, arborele de magnolie crește până la o înălțime de aproximativ 50 până la 90 de picioare (15 până la 27 m). Cu scoarță netedă de culoare gri-maro, ramurile sunt răspândite puțin pentru a crea o coroană deschisă. Când copacul este crescut în afara Floridei, de obicei crește mai puțin de 30 de picioare (aproximativ 9 m) înălțime. În funcție de climă, magnolia Sweetbay este fie foioasă, fie veșnic verde. Este de scurtă durată în partea de nord a Statelor Unite din cauza iernilor reci și este veșnic verde și de lungă durată în zonele sudice, din cauza climatului mai blând din acele regiuni.
Frunzele simple ale magnoliei dulce sunt aranjate alternativ. Textura lor este strălucitoare și netedă pe suprafața superioară, în timp ce firele de păr fine acoperă suprafața de dedesubt. Aceste frunze piele ovale până la alungite au vârfuri ascuțite și măsoară aproximativ 4 până la 6 inchi (10 până la 15 cm) lungime.
La sfârșitul primăverii și la începutul verii, magnolia dulce poartă flori albe parfumate și cremoase. Florile au 6 până la 15 petale și măsoară aproximativ 3 până la 6 inchi (8 până la 14 cm) în diametru. Mirosul său puternic de vanilie este de obicei foarte vizibil, chiar și de la distanță.
Fructul roșu roz al magnoliei dulce este o colecție de foliculi fuzionați împreună. Se maturizează la începutul toamnei și măsoară aproximativ 1 până la 2 inci (3 până la 5 cm) în lungime. Când foliculii se deschid, semințele plate, roșii și ovale sunt eliberate, fiecare măsurând aproximativ 0.4 inchi (1 cm) lungime. Aceste semințe sunt mâncate de unele păsări care mănâncă fructe; învelișul roșu este digerat, dar partea interioară a semințelor este dispersată în excremente. Fructul servește și ca sursă de hrană veverițelor cenușii, curcanilor sălbatici și rozătoarelor mici.
În 1678, magnolia dulce a fost adusă în Anglia și introdusă în grădinile europene. A fost numit arborele castor de către coloniști, deoarece castorii erau prinși în capcane folosind rădăcinile cărnoase ale acestui copac ca momeală. Alte nume comune folosite pentru a se referi la acest copac includ golful alb, golful de mlaștină și magnolia de mlaștină.