O tijă de sudură este un băț de metal de umplutură folosit pentru a uni materiale împreună în timpul procesului de sudare. În timpul sudării, o mașină de sudură creează un arc electric care se deplasează prin această tijă și pe materialul care este sudat. În acest fel, tija de sudură acționează ca o sursă de rezistență, generând căldură care topește tija într-un bazin de metal topit. Pe măsură ce metalul se răcește, se usucă pentru a forma o legătură permanentă între două obiecte. Tijele de sudură pot fi cunoscute și ca electrozi consumabili datorită modului în care sunt topite și consumate de procesul de sudare.
Tija de sudură de bază constă dintr-un metal de bază, cum ar fi oțel sau zinc, cu o acoperire chimică concepută pentru a îmbunătăți proprietățile metalului de bază. Această acoperire adaugă rezistență și stabilitate tijei și o ajută să se topească lină și uniformă în timpul sudării. Prin topirea lent și uniformă a metalului, învelișul chimic ajută la distribuirea metalului de umplutură pe întreaga zonă sudată. Acest lucru produce o legătură mult mai puternică și mai durabilă, care este mai puțin probabil să eșueze.
Aceste tije vin într-o gamă de dimensiuni pentru a se potrivi nevoilor diferitelor proiecte și tehnici de sudare. Cele mai mici tije măsoară 1/16 inch (1.6 mm) în diametru, în timp ce cele mai mari nu sunt în general mai mari de 5/16 inch (7.9 mm) în diametru. Tijele mai groase necesită amperi electrici mai mari, care sunt generați de aparatul de sudură. În general, cu cât materialul sudat este mai gros, cu atât tija de sudură este mai mare necesară pentru un proiect de succes. Aceasta înseamnă, de asemenea, că obiectele mai groase necesită aparate de sudură mai mari și mai puternice.
Unul dintre cele mai utilizate sisteme pentru identificarea barelor de sudură este sistemul de numerotare al Societății Americane de Sudare (AWS). În cadrul acestui sistem, dimensiunea fiecărei tije este ștanțată pe fața sa, împreună cu un cod din cinci cifre care începe cu litera E. Primele două numere ale codului permit utilizatorilor să cunoască rezistența la tracțiune pe care o poate oferi tija în timpul sudării, în timp ce numărul final indică tipul de acoperire utilizat pe metal. Al treilea număr informează utilizatorii cum poate fi poziționată tija în raport cu materialul care este sudat.
Unele tipuri de bare de sudură sunt considerate destul de standard pentru anumite aplicații. De exemplu, o tijă E6010 este proiectată pentru proiecte industriale grele și trebuie sudată folosind curent continuu. O tijă E6011 îndeplinește aceeași funcție de bază, dar poate fi aplicată folosind atât curenți alternativi, cât și curenți continui. E7014 este o tijă de uz general, rapidă și ușor de utilizat, în timp ce E7018 este de obicei rezervată aplicațiilor de sudare sensibile și de înaltă calitate.