O timpanogramă, denumită și timpanometrie, este o metodologie de testare pentru a examina modul în care funcționează urechea medie. Pentru a efectua o timpanogramă, un furnizor de asistență medicală, de obicei un medic urechi, plasează o sondă în interiorul urechii care modifică presiunea aerului și provoacă vibrarea timpanului. Rezultatele ajută la determinarea dacă timpanul este perforat, dacă există lichid în ureche și dacă sistemul urechii medii funcționează corect. Testul poate fi efectuat pe pacienți de toate vârstele.
Rezultatele sunt înregistrate pe un grafic produs de o mașină numită timpanometru, care examinează capacitatea timpanului de a reflecta sunetul. Timpanul unei persoane, cunoscut și sub numele de membrană timpanică, este flexibil. Cu cât este mai mare capacitatea de a reflecta sunetul indică de obicei o mobilitate mai mare.
În timp ce se efectuează timpanograma, o persoană va fi adesea rugată să rămână nemișcată și să nu vorbească sau să înghită. Orice astfel de mișcare poate modifica presiunea din urechea medie și poate duce la un rezultat inexact. Pentru a efectua testul, urechea unei persoane va trebui să fie liberă de resturi și necesită o etanșare etanșă între vârful sondei și ureche. În timpul timpanogramei, un pacient va auzi tonuri care pot fi puternice, iar sonda poate provoca disconfort. Timpul necesar pentru efectuarea testului este de obicei mai mic de două minute.
Un timpanometru este o sondă de mână care este plasată în ureche. Sonda este formată din tuburi care includ un difuzor, un microfon și o pompă. Când instrumentul este plasat în ureche, se creează un sigiliu etanș pe peretele urechii interne. Prin difuzor, se trimite un ton pe măsură ce presiunea este modificată în canalul etanș. Microfonul înregistrează cantitatea de sunet care este ecou în timpul testului, iar datele sunt înregistrate pe un grafic.
Informațiile din timpanogramă se bazează pe date și nu necesită niciun răspuns din partea unui pacient. Perspectivele asupra urechii care pot fi învățate din test includ mișcarea membranei timpanice și presiunea urechii medii. Rezultatele unei timpanograme sunt apoi reprezentate pe un grafic și etichetate fie ca Tip A, B sau C.
Dacă rezultatul unui pacient se încadrează în tipul A, mișcarea membranei timpanice este considerată normală. O citire de tip B este adesea un semn de flexibilitate minimă sau inexistentă a membranei timpanice, care necesită adesea tratament medical. Un rezultat de tip C poate indica o membrană timpanică cu presiune negativă. Această citire a timpanogramei poate fi rezultatul retragerii membranei timpanice sau al obstrucției în trompa lui Eustachio.