O timpanometrie este un test care măsoară cât de bine funcționează urechea medie. Cuvântul „timpanometrie” a fost format din combinația a două cuvinte grecești. „Tympanon” înseamnă tobă, iar „metrein” înseamnă acțiunea de a măsura ceva. Înainte de efectuarea testului, un furnizor de servicii medicale se asigură că nu există obstacole în calea către membrana timpanică, numită în mod obișnuit timpanul urechii. Acest lucru se face pur și simplu prin vizualizarea interiorului canalului urechii.
De obicei, testul este efectuat de un profesionist medical care plasează un dispozitiv de mână în ureche. Instrumentul fluctuează presiunea aerului în interiorul canalului urechii, determinând mișcarea tamburului înainte și înapoi. Rezultatele testului sunt înregistrate pe timpanograme, care sunt grafice care pot fi citite după procedură. Deși furnizorii de servicii medicale declară în general că nu există riscuri asociate cu o timpanometrie, testul ar putea fi incomod pentru unele persoane. Copiii sunt de obicei mai cooperanți dacă înțeleg la ce să se aștepte și cum ar trebui să se comporte.
De obicei, copiii mai mici de șapte luni nu sunt supuși timpanometriei din cauza comportamentului. Chiar dacă sunt ținuți nemișcați de un părinte sau de un tutore, frica îi poate face să plângă, să se îngrijoreze sau să se plângă. Sunetele produse de aceste reacții interferează cu schimbarea presiunii aerului în canalul urechii și mișcarea tamburului. Prin urmare, nu pot fi obținute rezultate precise cu o astfel de interferență.
În timpul testului, persoana care este supusă testului ar putea auzi sunete puternice. Dacă el sau ea reacționează cu mișcări sacadate, rezultatele pot fi distorsionate. Acesta este motivul pentru care o astfel de procedură s-ar putea dovedi imposibilă la copiii foarte mici care nu înțeleg nevoia de a rămâne nemișcați. Adesea, folosirea unei păpuși pentru a demonstra unui copil ce se va întâmpla în timpul timpanometriei și cum ar trebui să se comporte este utilă.
Există motive importante pentru care acest test ar putea fi comandat de un furnizor de servicii medicale. Prezența unei tumori sau a unui lichid în urechea medie poate fi detectată prin procedură. Cu acest test se poate descoperi și ceară de ureche impactată sau un timpan perforat sau cicatrici. O timpanometrie, cunoscută și sub numele de timpanogramă, nu este întotdeauna o modalitate exactă de a descoperi problemele din interiorul urechii medii.
Există un tub, numit trompa lui Eustachio, care leagă partea din spate a nasului și gâtul de urechea medie. Este posibil ca acest tub să nu funcționeze corect în momentul testului, din diverse motive. Dacă există o problemă cu acest tub, timpanul nu se va mișca normal. Deoarece mișcarea sa este ceea ce se măsoară în timpul procedurii, rezultatele pot fi înșelătoare. Au existat, de asemenea, cazuri în care o timpanometrie a indicat prezența lichidului în spatele timpanului atunci când nu era.