O țintă de testare este un model imprimat sau sculptat utilizat pentru a determina acuratețea unui echipament optic sau electro-optic. Multe instrumente științifice și de consum se bazează pe optică; dispozitivele precum camerele, microscoapele, spectrometrele și contoarele de lumină se bazează pe lentile care trebuie calibrate cu atenție. Țintele de testare sunt utilizate pentru a se asigura că astfel de dispozitive funcționează conform intenției, prin testarea rezoluțiilor lor optice. Sunt utilizate pentru a garanta fiabilitatea echipamentelor înainte de utilizarea obișnuită. Fără ținte de testare, nu ar exista o modalitate rezonabilă de a determina dacă senzorii optici din dispozitive degenerează în timp.
O modalitate simplă de a vă gândi la o țintă de test este să o comparați cu un examen oftalmologic tradițional. Ținta în sine conține modele într-o rezoluție specificată; ca un pacient care citește o diagramă oculară cu litere din ce în ce mai mici, dispozitivul optic testat trebuie să scaneze corect modelul de pe ținta de testare, determinând granițele dintre un model și altul. Odată ce dispozitivul optic nu mai poate determina cu precizie punctul de separare dintre modele, acesta a atins „limita de rezoluție”. Dacă limita de rezoluție îndeplinește sau depășește limita de rezoluție declarată pentru dispozitiv, se spune că dispozitivul funcționează corect.
Pentru a testa corect rezoluția unui dispozitiv optic folosind o țintă de testare, ținta în sine trebuie să aibă o rezoluție mai mare decât poate citi dispozitivul. Stabilirea unei limite mai mari decât ar trebui să poată atinge dispozitivul face posibil să știm dacă îndeplinește sau depășește așteptările de percepție exactă. Încercând să forțați dispozitivul să citească o rezoluție pe care nu ar trebui să o poată detecta, un utilizator poate determina dacă dispozitivul este calibrat corect. Țintele de testare sunt folosite în setările din fabrică pentru a se asigura că noile dispozitive îndeplinesc standardele de control al calității, dar sunt folosite și de cei care se bazează pe instrumente optice în mod regulat, pentru a le menține în stare bună de funcționare.
O țintă de testare poate veni într-o varietate de formate. Unele sunt imprimate pe hârtie, în timp ce altele sunt pe sticlă, cuarț sau opal alb. Modelele în sine vin și în diferite tipuri; modelele cu mai multe bare și modelele cu stea se numără printre modelele comune utilizate. Fiecare tip de model are de obicei o utilizare specifică. De exemplu, modelele de microscopie cu cinci bare sunt utilizate în principal pentru a determina imaginea de ieșire a camerelor și a obiectivelor.