O victimă a blocajului este un utilizator de computer, care acționează ca un client conectat la un server, a cărui conexiune gazda serverului a ales să o încheie pentru a rezolva un blocaj. Acest tip de blocaj apare adesea atunci când două procese diferite încearcă să utilizeze aceleași resurse, ceea ce face ca ambele procese să se blocheze. Pentru a rezolva această problemă, multe sisteme de baze de date server pot detecta când apare un impas și apoi pot alege să încheie conexiunea unuia dintre cele două procese. O victimă a blocajului poate fi aleasă în mod arbitrar de către program, deși utilizatorul este de obicei ales ca cel care se poate reconecta cel mai ușor la sistem.
Termenul „victimă a blocajului” este folosit în mod obișnuit în mesajul de eroare sau excepție afișat de sistem către utilizator atunci când conexiunea acestuia este întreruptă. Această eroare apare într-o situație denumită în mod obișnuit blocaj. În general, un blocaj apare atunci când doi utilizatori conectați la un server încearcă să acceseze aceleași resurse într-un mod care creează o blocare a sistemului. De exemplu, dacă utilizatorul A folosește resursa 1 și trebuie să folosească și resursa 2, în timp ce utilizatorul B folosește resursa 2 și trebuie să folosească și resursa 1, apare un blocaj, deoarece niciunul dintre utilizatori nu își poate termina procesul.
În acest exemplu, unul dintre cei doi utilizatori ar fi ales de sistem ca victimă a blocajului și conexiunea sa la server ar fi întreruptă. Odată ce se întâmplă acest lucru, celălalt utilizator își poate termina procesul, punând capăt blocajului, iar victima blocajului se poate reconecta la server. Majoritatea programelor de baze de date de server sunt proiectate cu detectarea blocajului, care detectează de obicei un blocaj după o anumită perioadă de timp. Chiar dacă un blocaj nu este neapărat o problemă majoră, poate fi o pacoste pentru utilizatori, în special pentru cei aleși ca victimă a blocajului, și indică una sau mai multe greșeli în programarea bazei de date a serverului.
Modul în care un server alege o victimă a blocajului poate varia. Unele programe aleg victima pe o bază pur aleatorie. Deși acest lucru poate fi destul de eficient, deoarece orice alegere duce la o soluție și la sfârșitul blocajului, aceasta nu este întotdeauna o metodă ideală. Un server este de obicei programat pentru a evalua cei doi utilizatori pentru a-l alege pe cel care s-ar putea reconecta cel mai ușor sau care va pierde cea mai mică cantitate de date din cauza deconectarii.