Obturatorul extern este un mușchi situat în pelvisul uman. Deși este situat chiar sub sau sub rotatorii externi ai șoldului, mușchi precum pătratul femural și piriformul, spre deosebire de aceștia, se găsește nu pe spatele pelvisului, ci pe partea din față. De asemenea, deși este implicat în rotația laterală sau externă a coapsei, precum și în aducția șoldului, acest mușchi nu este un motor principal al articulației șoldului. Cu alte cuvinte, ajută mușchii mai mari ai șoldului și coapsei să efectueze ambele acțiuni.
De formă triunghiulară, obturatorul extern își găsește originile de-a lungul unei lungimi a oaselor pubisului și ischionului din pelvis. Pubisul este cel mai medial dintre cele două oase inferioare ale pelvisului, aflat mai aproape de regiunea pubiană, în timp ce ischionul este cel mai lateral dintre cele două, situat mai aproape de articulația șoldului. Aceste două oase curbate se întâlnesc în mijloc pentru a forma o buclă cunoscută sub numele de foramen obturator; din interiorul acestei bucle ia naștere obturatorul extern. Mai exact, are originea pe partea medială sau interioară a foramenului de pe ramurile superioare și inferioare ale pubisului, precum și pe ramurile inferioare ale ischionului.
De aici obturatorul extern traversează pelvisul lateral, sau orizontal, mergând anterior până la oasele pelvine. Cu fibrele care converg și se răsucesc ușor și mușchiul se îngustează pe măsură ce se îndreaptă spre articulația șoldului, se inserează printr-un tendon lângă trohanterul mare al osului femural din coapsă. Trohanterul mare este o suprafață osoasă pe partea posterioară a gâtului femurului; obturatorul extern se inserează doar medial sau în interiorul trohanterului la fosa trohanterică, o mică cavitate unde se atașează acesta și alți trei mușchi ai șoldului.
Acest mușchi special al șoldului poate efectua două acțiuni atunci când se contractă: rotația laterală a femurului și aducția șoldului sau tragerea piciorului spre linia mediană a corpului dintr-o poziție ridicată lateral. În timpul rotației laterale sau externe, contracția obturatorului extern învârte medial suprafața posterioară a femurului, determinând deschiderea șoldului și a piciorului să se întoarcă ca cel al dansatorului de balet. Acțiunea mușchiului în timpul adducției șoldului este de a trage orizontal pe femur, aducând piciorul spre interior ca în faza de sărituri împreună a unui cric.