Lepidochelys olivacea este cea mai mică țestoasă de mare din lume. La maturitate are o lungime medie de 27.5 inchi (70 de centimetri) și de obicei cântărește mai puțin de 100 de lire sterline (45 de kilograme). Este cea mai abundentă țestoasă de mare, care locuiește în localitățile tropicale din oceanele Indian, Pacific și Atlanticul de Sud. Călărașul de măsline are carapace sau coajă superioară de culoarea măslinei. A fost numit după HN Ridley, un botanist și savant malyasian care a fost binecunoscut la începutul secolului al XX-lea.
Creștinele măsline sunt omnivore și mănâncă în principal crustacee, moluște, meduze, arici de mare și homari de stâncă. Dieta lor include, de asemenea, crabi, creveți, melci, pește și ouă de pește. Când sursele lor obișnuite de hrană nu sunt disponibile, ei vor mânca alge.
Această mică țestoasă marine are un obicei neobișnuit de cuibărit numit arribada. În timpul unei arribada, sute sau mii de țestoase se adună în larg. La un moment sincronizat, se târăsc pe uscat în masă pentru a-și depune ouăle.
arribada este unică pentru țestoasele măsline și nimeni nu știe ce o pune în mișcare. Oamenii de știință au propus mai multe teorii pentru a o explica. Unii cred că arribada poate fi declanșată de feromonii emiși de femele, iar alții presupun că vânturile offshore sunt responsabile. Ciclurile lunare au fost, de asemenea, sugerate ca o posibilă cauză.
Femelele adulte depun ouă o dată sau de două ori pe an. Pungile lor conțin în medie 110 ouă. Aceste ouă au o perioadă de incubație de aproximativ 52 până la 58 de zile.
Cuiburile de ouă sunt vulnerabile la o mulțime de prădători. Opossums, ratonii, șerpii, crabii fantomă și câinii sălbatici se bucură să se ospăteze cu ouăle neclozate. Pe măsură ce puii se târăsc pe plaje de la cuiburile lor până la apă, ei devin hrană pentru vulturi, coioți, ratoni, crabi și șerpi. Odată ajuns în apă, măslinul devine pradă crocodililor, rechinilor și peștilor.
Călărașul măslinului a fost catalogat ca specie pe cale de dispariție. Oamenii sunt considerați cel mai rău prădător al lor. Călăricelele de măsline adulte sunt sacrificate pentru carnea și pieile lor. De asemenea, oamenii își adună ouăle în număr prea mare pentru a susține populația țestoaselor.
Călărașii de măsline devin, de asemenea, capturi accidentale în operațiunile mari de pescuit și suferă răni mortale în urma ciocnirii cu bărcile. Poluarea, dezvoltarea coastei și eroziunea le-au redus locurile de cuibărit și au avut un impact negativ asupra zonelor lor de hrănire. Deși există sancțiuni în multe țări împotriva strângerii ouălor și a recoltării călărețelor adulte, provocările impuse de aplicarea globală le-au făcut în mare parte ineficiente.