Onixul este o formă semiprețioasă de calcedonie care are benzi drepte alternative de culoare, cel mai frecvent maro, roșu, alb și negru. Calcedoniul este numele grupului pentru o mare familie de pietre, toate formate din dioxid de siliciu, cunoscut și sub numele de cuarț. Pentru a fi clasificată ca calcedonie, o piatră trebuie să fie lăptoasă și translucidă până la transparentă, adesea cu straturi sau benzi de culoare. Culoarea onixului, ca și în cazul altor forme de calcedonie, este creată prin impuritățile care se infiltrează în rocă pe măsură ce se formează.
Cea mai clasică combinație de culori pentru onix are benzi roșii sau maro care alternează cu cele albe. Această formă este uneori numită și sardonix, deoarece benzile roșii seamănă cu sardul, un alt tip de calcedonie. Mai rar, benzile negre vor fi amestecate sau onixul va fi în principal negru. Onixul negru este foarte apreciat pentru utilizarea în bijuterii și ornamente. Pot fi găsite și alte culori, deși sunt mai puțin frecvente.
Din păcate, culoarea onixului este adesea creată prin tratament chimic și căldură. Poate fi dificil de spus dacă o piatră a fost sau nu vopsită sau tratată termic, deoarece dealerii nu sunt obligați să dezvăluie acest lucru. În cazul unui onix care a trecut prin mai multe mâini, comerciantul poate să nu știe dacă piatra este naturală sau nu. Deși culorile vopsite nu ar trebui să se estompeze sau să se distorsioneze, unii oameni preferă ideea că bijuteriile lor sunt făcute din roci naturale în culorile lor adevărate, decât cele îmbunătățite artificial.
O serie de tăieturi sunt folosite pentru a prezenta onixul în bijuterii. De obicei, se va face un cabochon sau o altă tăietură mare, rotunjită, pentru a scoate în evidență benzile de culoare din piatră. O lustruire ridicată este obținută prin prăbușirea pietrei, iar piatra este adesea fixată într-un cadru profund și puternic, care va spori și mai mult frumusețea naturală a pietrei. Sardonyx în special este folosit și pentru a produce camee, deoarece benzile uniforme de culoare se pretează bine sculpturilor clasice în două tonuri.
Pentru a avea grijă de onix, oamenii ar trebui să aibă grijă să nu-și lovească sau să-și lovească bijuteriile, deoarece pot cauza crăparea pietrei. Onixul este destul de rezistent, deși expunerea la lumina excesivă a soarelui și la substanțe chimice dure ar trebui probabil evitată. Dacă onixul este fixat într-un metal, setarea trebuie verificată periodic pentru a vă asigura că nu este slăbit. Mărgelele de onix pot beneficia de curățare și lustruire periodică pentru a îndepărta murdăria și trebuie duse la un bijutier pentru curățare.