Origami este un cuvânt compus japonez care înseamnă „pliere hârtie”. Este folosit pentru a descrie meșteșugurile făcute din hârtie pliată în Japonia, precum și piese originare din alte regiuni, deoarece atât de mulți oameni asociază meșteșugurile din hârtie împăturită cu Japonia în special. Piesele individuale pot varia mult în dimensiune și design, de la simple cutii pliate până la creaturi ornamentate realizate prin îmbinarea mai multor coli diferite de hârtie.
Arta plierii hârtiei a apărut de fapt în China în jurul secolului I d.Hr. Chinezii s-au referit la meșteșugurile lor de hârtie împăturite ca zhe zhi, iar călugării au adus tradiția cu ei în Japonia când au vizitat-o în secolul al VI-lea. Japonezii au trecut rapid la plierea hârtiei ca o distracție, dezvoltând o serie de pliuri, forme și stiluri tradiționale, dintre care multe erau considerate fortuite pentru anumite ocazii sau evenimente de viață. Macaraua este o formă deosebit de faimoasă.
Origami era, de asemenea, departe de a fi efeminat în Japonia; războinicii samurai obișnuiau să facă schimb de origami complicate între ei, de exemplu. S-ar putea folosi o mare varietate de tipuri de hârtie, inclusiv hârtie marmorată delicat și hârtie ornamentată cu foiță de aur. În mod obișnuit, hârtia folosită în această fabricare este pătrată, iar cele două laturi sunt adesea de culori diferite. Hârtia origami japoneză multicoloră poate fi folosită pentru a crea piese cu culori contrastante sau panouri în diferite modele.
Artele hârtiei tind să fie efemere, deoarece hârtia se descompune mult mai repede decât alte medii. Prin urmare, poate fi dificil să urmăriți istoria origami cu piese fizice, deși descrierile scrise și reprezentările pictate ale origami pot fi folosite pentru a reuni tendințele acestui meșteșug de-a lungul secolelor. Plierea origami a fost în mod clar populară în rândul oamenilor din multe medii diferite ale vieții, iar cadourile de origami norocoase erau adesea schimbate între oameni la festivaluri și evenimente majore de viață.