Osmiul este un element chimic metalic din familia platinei. Acest element este destul de rar și, prin urmare, tinde să fie destul de scump, ceea ce face ca aplicațiile comerciale ale acestuia să fie destul de limitate. Metalul tinde să fie folosit mai ales în aliaje, adesea în cantități foarte mici pentru a face metalul mai puternic și durabil, fără a crește prea mult costul. Cea mai mare parte a ofertei mondiale se găsește în Turcia și Bulgaria, deși apare în cantități mici și în alte regiuni; elementul apare rar sub formă pură, dar este combinat cu alte metale sub formă de minereuri.
Când osmiul este izolat, este un metal argintiu extrem de dur, cu o turnare ușor albastră și o structură cristalină hexagonală care este foarte strâns, făcându-l un element extrem de dens. Este printre cele mai grele elemente, alături de iridiu, un vecin apropiat al tabelului periodic. Numărul atomic al osmiului este 76, iar metalul este identificat cu simbolul Os pe tabelul periodic. Acest element este prezent și într-un sortiment de compuși, inclusiv tetroxid de osmiu, un compus toxic cu o serie de utilizări în științe.
În general, meritul pentru descoperirea osmiului este acordat chimiștilor englezi Smithson Tennant și William Hyde Wollaston. Cei doi bărbați lucrau cu platină, încercând să purifice metalul, în 1803, când au izolat două elemente distinctive și nefamiliare, care s-au dovedit a fi osmiul și iridiul. Ei și-au publicat oficial descoperirile în 1804, denumind elementul pentru grecescul osme, „un miros”, după mirosul distinctiv al formei compuse.
Deoarece acest element este atât de rar, costurile sale au făcut să lucrezi cu el și puține utilizări au fost dezvoltate pentru el. Este folosit într-o formă aliată în lucruri precum vârfurile pentru stilouri, contacte electrice și dispozitive medicale, deoarece face metalele mult mai puternice. Un compus este utilizat în detectarea amprentelor digitale, iar tetroxidul de osmiu este utilizat în laboratoarele de cercetare de chimie și biologie. Elementul a fost folosit și la becuri, deși acest lucru era rar, deoarece alte elemente precum wolfram sunt mai ușor de lucrat, mai ieftin și mai eficiente.
Acest element în sine nu este toxic, deși tetroxidul de osmiu este extrem de otrăvitor. Ca și alte elemente, particulele sale pot provoca leziuni ale membranelor mucoase, deoarece acţionează ca un iritant. Expunerea prelungită la praf poate afecta plămânii; persoanele care participă la orice activitate cu acest element care generează praf trebuie să poarte mască.