Cadmiul este un tip de metal potențial toxic și este utilizat într-o varietate de produse care sunt ușor accesibile publicului larg. Unele surse de cadmiu pot include alimente, țigări și bijuterii. Expunerea la cadmiu, în special expunerea pe termen lung sau constantă, ar putea duce la o afecțiune medicală gravă cunoscută sub numele de intoxicație cu cadmiu. Unele simptome posibile ale intoxicației cu cadmiu pot include simptome asemănătoare gripei, dificultăți de respirație și insuficiență renală. Nu există tratamente medicale disponibile pentru otrăvirea cu cadmiu, așa că îngrijirea medicală se limitează la tratarea simptomelor individuale și îndepărtarea pacientului din sursa de cadmiu.
Multe surse de alimente și apă conțin anumite niveluri de cadmiu. Unele alimente care pot conține niveluri ridicate de cadmiu includ crustaceele și carnea de organe, cum ar fi ficatul. Simptomele posibile ale intoxicației cu cadmiu din aceste surse includ dureri abdominale, greață și vărsături. Unii pacienți pot prezenta crampe musculare, amețeli sau convulsii. În unele cazuri, persoana afectată poate intra în șoc sau își poate pierde complet cunoștința.
Inhalarea vaporilor de cadmiu este o altă cauză potențială a intoxicației cu cadmiu și poate provoca leziuni pulmonare semnificative. Unele dintre aceste simptome pot include slăbiciune musculară, durere în piept sau transpirație excesivă. Unii pacienți se pot plânge de gură sau gât uscat și pot dezvolta tuse. Durerile de cap și problemele de respirație sunt, de asemenea, frecvente. Oxigenul suplimentar poate fi necesar pentru a îmbunătăți respirația și pentru a preveni deteriorarea altor organe.
Expunerea constantă la cadmiu poate duce la o formă deosebit de supărătoare de otrăvire cu cadmiu. Este nevoie de doar câteva minute de expunere constantă pentru a duce la complicații care pot pune viața în pericol. Pot apărea dificultăți de respirație și o pierdere parțială sau completă a simțului mirosului. Pot apărea leziuni severe ale organelor, în special leziuni ale plămânilor, ficatului și rinichilor. Pierderea dramatică în greutate și dezvoltarea fracturilor osoase pot apărea, de asemenea, ca urmare a otrăvirii cu cadmiu.
Intoxicația cu cadmiu apare adesea din cauza nerespectării regulilor de siguranță adecvate atunci când se utilizează acest metal toxic. Recipientele care au fost placate cu cadmiu nu trebuie niciodată folosite pentru depozitarea produselor alimentare. Trebuie avut grijă atunci când sunt expuse la fumul de cărbune sau la fumul altor combustibili fosili, deoarece ar putea fi prezent cadmiul. Dacă se suspectează expunerea la cadmiu, persoana afectată trebuie să viziteze imediat un medic, astfel încât să poată fi efectuate teste adecvate pentru a confirma dacă a avut loc otrăvirea. Medicii pot provoca vărsături sau pot începe terapia cu oxigen într-un efort de a curăța organismul de cât mai mult cadmiu posibil.