Paladiul este un metal alb argintiu lucios cu numărul atomic 46 și abrevierea chimică a lui Pd. Este folosit în electronice, bijuterii și în anumite alte industrii. Deoarece metalul este extrem de rar, paladiul este considerat a fi un metal prețios și poate avea un preț ridicat pe piața liberă. Consumatorii sunt probabil cel mai familiarizați cu acesta sub formă de aliaje cu alte metale sau includere în electronice. Atunci când electronicele sunt reciclate și demontate, paladiul este unul dintre metalele care este îndepărtat frecvent pentru a putea fi reutilizat.
Metalul a fost descoperit în 1803 de William Hyde Wollaston, care l-a numit paladiu după asteroidul Pallas. Asteroidul, la rândul său, a fost numit pentru o zeiță greacă a înțelepciunii. Metalul apare adesea împreună cu platina și este frecvent asociat cu aurul, nichelul și cuprul. Rezistă la pătare și este extrem de ductilă, ceea ce înseamnă că trebuie să funcționeze ușor. Când paladiul este prelucrat la rece, rezistența la tracțiune crește foarte mult.
Aliajele cu paladiu sunt folosite pentru a face componente electronice, în special contacte. Este, de asemenea, folosit la fabricarea instrumentelor chirurgicale și în unele bijuterii, în special în producția de aur alb, care este un aliaj de aur cu un metal alb. Metalul este, de asemenea, uneori folosit în purificare și procesare și este capabil să absoarbă până la 900 de ori volumul său în hidrogen. Această proprietate este adesea valorificată în experimente științifice.
Ca membru al grupului platinei, care include și metale precum rodiul și iridiul, paladiul este considerat un metal de tranziție. Este unul dintre metalele mai moi din grupul platinei, dar păstrează alte proprietăți valoroase care sunt împărtășite de metalele din acest grup. Pe lângă faptul că este rezistent la pătare, paladiul rezistă la eroziunea chimică, precum și la căldură intensă și este foarte stabil din punct de vedere electric. Multe dintre aceste metale sunt folosite ca catalizatori datorită acestor proprietăți fizice și chimice bine stabilite.
Deși paladiul nu este cel mai scump metal prețios, poate fi destul de costisitor. Ocazional, piața va fi rară, deoarece producătorii o stochează uneori pentru a evita lipsurile de produse importante. Metalul este disponibil atât sub formă pură, cât și aliat de la diverse companii de furnizare. Sunt necesare tehnici speciale de prelucrare a metalelor pentru a lucra cu paladiu, care poate deveni casant sau decolorat dacă nu este manipulat corespunzător. Bijuteriile din paladiu pur sunt disponibile prin comercianții cu amănuntul de ultimă generație.