Oamenii folosesc diferite metode pentru a-și curăța dinții de mii de ani. Pasta de dinți de astăzi este mult îmbunătățită față de oasele măcinate și cojile de stridii decât le-au folosit oamenii cândva pe dinți. Pastele de dinți care sunt utilizate în mod obișnuit astăzi includ ingrediente pentru a menține dinții sănătoși și curați, inclusiv substanțe abrazive. Trucul este să găsești o pastă de dinți abrazivă care să fie suficient de bună pentru a îndepărta placa, petele și resturile de pe și între dinți, deși nu atât de rezistentă încât abrazivii să atace smalțul sau acoperirea exterioară a dinților.
Unul dintre cele mai importante ingrediente din orice pastă de dinți este fluorul. Fluorul, care este de fapt monofluorofosfat de sodiu, fluorură stanoasă sau fluorură de sodiu, în funcție de marcă, se absoarbe în smalțul dinților. Acest lucru face smalțul mai rezistent la acizii care ar putea deteriora dintele.
Abrazivele sunt un alt ingredient important în pasta de dinți. O serie de ingrediente diferite sunt folosite pentru a face pastele de dinți abrazive. Acești abrazivi pot include silice și alumină. Alte ingrediente pot fi fosfații de calciu sau carbonatul de calciu.
Pasta de dinți de astăzi include ingrediente suplimentare, cum ar fi detergenți, pentru a crea aspectul „spumos” al pastei de dinți la periaj și agenți de îngroșare pentru densitatea corectă a pastei de dinți. Alte ingrediente includ conservanți pentru a împiedica creșterea bacteriilor în pasta de dinți, umectanți pentru a menține umezeala în pasta de dinți, astfel încât pasta de dinți să nu se usuce și să nu se sfărâme și coloranți pentru ca pasta de dinți să aibă un aspect atractiv. De asemenea, pasta de dinți trebuie să aibă un gust bun. Producătorii adaugă arome și îndulcitori artificiali din acest motiv.
Utilizarea unei paste de dinți foarte abrazive poate duce la apariția dinților care au un aspect mai galben. Aceasta deoarece, pe măsură ce smalțul dinților se uzează, următorul strat de sub smalț, dentina, devine mai vizibil. Dentina este mai galbenă decât smalțul. Pe lângă schimbarea culorii dinților, o pastă de dinți foarte abrazivă poate avea ca rezultat dinți care sunt sensibili la căldură și frig.
Persoanele care sunt preocupate de starea dinților lor, inclusiv de cât de albi sunt dinții sau de orice sensibilitate la temperaturile pe care le-ar putea avea dinții, ar trebui să facă o programare și să discute problemele cu stomatologii lor. Un dentist poate sugera utilizarea unei paste de dinți mai puțin abrazive. În plus, medicul stomatolog poate recomanda proceduri pentru a încerca să albiți dinții, precum și pentru a menține dinții, gingiile și gura sănătoase.