Patersonia este un gen de plante perene cu flori din grupul monocotiledoneelor. Este erbacee, adică nu dezvoltă lemn adevărat, cu frunze asemănătoare ierbii care cresc în smocuri dintr-o tulpină rizomatoasă și flori cu trei petale. Cele mai multe dintre cele aproximativ 20 de specii de Patersonia sunt originare din Australia, cu câteva specii originare din Filipine și Indonezia. Plantele au fost numite în onoarea colonelului William Paterson, care a fost explorator și botanist și a devenit primul locotenent guvernator al New South Wales, Australia în 1794.
Patersonia este o floare sălbatică, cu majoritatea speciilor crescând din abundență în diferite zone temperate din Australia, dar este adesea folosită și în grădini. Un membru al familiei Iridaceae, Patersonia este strâns înrudit cu irisi și crocus. Foarte puțini membri ai acestei familii se găsesc în Australia, ceea ce face ca aceasta să fie denumită în mod obișnuit Native Iris. Multe specii sunt caracterizate de flori care variază de la albastru la violet, inspirând un alt nume comun, steagul violet. Doar una, P. spirafolia sau steag spirală, a fost listată ca specie rară și este listată ca fiind pe cale de dispariție, conform Legii Australiei pentru protecția mediului și conservarea biodiversității din 1999.
Australia are mai multe zone temperate în care se găsesc diferite soiuri de Patersonia. P. fragilis are frunze verzi-cenușii și tulpini florale care sunt mai scurte decât frunzele și pot fi găsite de-a lungul liniei de coastă în cadranul de sud-est al continentului și al Tasmania. P. occidentalis este cel mai frecvent în regiunea de sud-vest, dar se găsește și în sud-est și Tasmania și este mai rezistent la îngheț decât majoritatea. Marginea de est a Australiei găzduiește atât P. sericea, cât și P. glabrata. Primul dintre care crește cel mai bine în zonele fierbinți și are flori violet închis, iar al doilea este atât de asemănător cu primul încât unii îl consideră a fi o glabră, adică având o suprafață netedă, lucioasă a frunzei, versiunea aceleiași specii.
Majoritatea speciilor de Patersonia necesită un sol nisipos, cu drenaj rapid și se dezvoltă cu udare regulată și plin soare. Semințele acestor plante sunt ușor de germinat, dar pot fi înmulțite și prin împărțirea unor ciorchini mari, stabiliti. Acest lucru este posibil datorită formării rizomilor, adică tulpinilor care trec chiar sub suprafața pământului și pot încolți noi grupuri de rădăcini, frunze și flori din internoduri. Ca și alți membri ai familiei Iridaceae, speciile Patersonia au un caliciu, sau un set de sepale, care pare să facă parte din corola, adică setul de petale.