Pelargonium, un membru al familiei muscate, este o planta perena cu inflorire originara din tarile in principal din emisfera sudica. Poartă flori cu cinci petale și frunze lobate verzi-gri. Aceasta este o plantă cu întreținere relativ redusă, care poate fi ținută în exterior sau în interior, dar este susceptibilă la mai mulți dăunători și boli diferite. Este important atât în medicina populară, cât și în industria parfumurilor și culinare.
Această plantă este originară din sudul și estul Africii, Australia, nordul Noii Zeelande, Yemen, Asia și Madagascar. Se găsește și pe insulele sud-atlantice Sf. Elena și Tristan da Cunha. Plantele cultivate astăzi în Europa și America de Nord provin în principal din specii originare din Africa de Sud.
La începutul verii, sau la 85-110 zile după însămânțarea semințelor, pelargonium produce flori delicate de trei inci (7.62 cm) roz, alb, roșu, portocaliu-roșu, fucsia, galben sau violet. Majoritatea plantelor cresc până la 12-18 inchi (aproximativ 30.5-45.7 cm) înălțime, cu o răspândire de 12-24 inci (aproximativ 30.5-61 cm). Pelargonium crește în zonele de rezistență de la 11 la XNUMX a Departamentului Agriculturii din Statele Unite sau ca plantă de apartament în zonele mai reci. Această plantă tolerantă la secetă și la căldură preferă locurile însorite sau ușor umbrite, cu sol bine drenat, cu pH neutru sau ușor acid.
Pasionații de grădină folosesc adesea pelargoniul ca plantă de margine în paturile de flori mulcite. Grădinile de containere sau coșurile suspendate sunt de asemenea potrivite. În zonele cu înghețuri dure, pelargoniul trebuie transplantat din patul grădinii într-un ghiveci și mutat în interior până la primăvară. Coșurile suspendate și grădinile cu containere pot fi aduse în interior.
Plantele de pelargoniu de interior au nevoie de șase până la opt ore de lumină solară în fiecare zi. Aceste plante se descurcă cel mai bine la temperaturi între 65-70 grade Fahrenheit (18.3-21.1 grade Celsius) în timpul zilei și nu mai puțin de 55 grade Fahrenheit (12.8 grade Celsius) noaptea. Florile și frunzele moarte pot fi ciupite după cum este necesar. Îngrășământul poate fi aplicat lunar în timpul verii și bilunar în restul anului.
Plantele de pelargonium sunt sensibile la omizi, afide, musca albă de seră, limacși, acarieni și termite subterane. Omizile și limacșii pot fi îndepărtați cu mâna, iar ceilalți dăunători pot fi stropiți cu săpun insecticid și ulei horticol. Termitele pot indica o problemă mai mare, iar consultarea cu o companie profesionistă de îndepărtare a termitelor poate fi justificată.
Plantele sunt, de asemenea, sensibile la petele fungice și bacteriene ale frunzelor, putrezirea tulpinii, mucegaiul cenușiu, rugina, nematodele și virușii. Pentru a trata aceste boli, frunzele sau plantele infectate trebuie îndepărtate din grădină și aplicat un fungicid, așa cum se justifică. Pentru a preveni bolile, plantele au nevoie de o bună circulație a aerului, de locuri însorite și de udare dimineața la rădăcini.
Medicina populară folosește extractul de pelargoniu de sute de ani ca tratament pentru afecțiunile respiratorii. Florile parfumate de pelargoniu, în special soiurile cu miros de trandafiri, pot fi, de asemenea, distilate și utilizate în multe parfumuri diferite. Plantele cu miros de mentă, citrice și fructe sunt adesea folosite ca garnitură și pentru aromatizarea băuturilor reci, cum ar fi ceaiul cu gheață.