Perestroika a fost numele programelor care au început să reformeze birocrația și economia URSS în 1987. Tradusă în engleză ca „restructurare”, perestroika a fost implementată de liderul sovietic de atunci și viitorul președinte, Mihail Gorbaciov. Inițial menit să reprezinte o reformă în eficiența muncii, programul a ajuns să explice o creștere a gradului de conștientizare pe piețele economice și a fost în curând adoptat ca politică oficială a guvernului sovietic. A fost salutată de unii ca o mișcare democratică spre reformă, iar de alții ca o politică economică eșuată.
În timpul unei sesiuni plenare a Comitetului Central al Partidului Comunist al Uniunii Sovietice, organul de conducere al țării, Gorbaciov a prezentat planul rusesc pentru perestroika. El a introdus în planul său o viitoare canalizare din conducerea comunistă a țării și modalități de creștere a autonomiei guvernelor locale. El a încercat să readucă Rusia la poziția sa de statut de superputere experimentată între anii 1940 și 1970. Încercând să țină pasul cu economiile Statelor Unite și ale Japoniei, încă în plină expansiune, perestroika a încercat să se îndepărteze de politicile economice centralizate predominante sub Stalin.
Politicile perestroikei au disociat Rusia de vechile politici marxist-leniniste, spre o realitate a deschiderii și transparenței, a statului de drept, a controalelor și a echilibrului și a pluralismului. Programul a permis dezbaterea politică și opoziția în țară și a deschis calea pentru o nouă economie capitalistă. Cu toate acestea, această nouă economie sub perestroika a cufundat țara în depresie și criză economică, din care Uniunea Sovietică s-a prăbușit în cele din urmă în 1991.
Reformele implementate de perestroika au împins o mare parte din controlul țării în afara accesului metodelor practice comuniste. Aceste noi metode și o nouă dependență de practicile non-comuniste au permis poporului rus, prin perestroika, să iasă din Războiul Rece la doar patru ani de la implementarea acestuia, deși cu prețul dizolvării Imperiului Sovietic. Un popor acum liber sub democrație, nu avea o mare parte din imperiul său și o economie în declin.
Deși programul a marcat o nouă eră în istoria țării, mulți i-au criticat motivele. Obstrucționată de o mare parte din birocrația economică, perestroika a fost văzută ca o modalitate prin care Gorbaciov își îmbunătățește poziția politică prin prezentarea unei fațade democratice. Oricum s-a văzut, perestroika a fost un eșec ca politică economică, împingând țara într-o inflație excesivă, dar a reușit să introducă democrația și un nou mod de viață și guvernare rusești.