Peroxidul de acetonă este un compus chimic format în principal din carbon, hidrogen și oxigen. Dacă compusul este un dimer sau are două subunități, formula sa chimică ar fi C6H12O4. Dacă are trei subunități și este clasificat ca trimer, formula ar fi C9H1806. Aspectul său normal ar fi sub formă de cristale mici, albe și are un miros foarte ascuțit, probabil neplăcut.
Descoperirea peroxidului de acetonă este atribuită lui Richard Wolffenstein, un chimist german. În timp ce era profesor în 1895 la Universitatea Tehnică din Berlin, Wolffenstein studia modul în care coniina, un compus chimic otrăvitor găsit în unele plante, poate fi oxidat folosind diferite substanțe chimice. Într-un experiment, el a făcut o soluție constând din acetonă ca solvent și coniină ca solut. Wolffenstein a adăugat niște peroxid de hidrogen în soluție și a făcut accidental un amestec care a devenit peroxid de acetonă.
Se spune că moleculele care alcătuiesc peroxidul de acetonă sunt instabile, ceea ce face ca compusul chimic să fie imprevizibil și sensibil la unii factori, cum ar fi electricitatea, căldura și lumina ultravioletă (UV). Compusul este, de asemenea, sensibil la frecare și impact. Când peroxidul este declanșat de oricare dintre factorii menționați, acesta poate reacționa violent prin dezintegrare și explozie. Compusul devine mai instabil atunci când conține unele impurități; în caz contrar, este oarecum stabil în forma sa cea mai pură.
Există câteva metode pentru a face peroxidul de acetonă mai puțin periculos și mai puțin probabil să explodeze, cum ar fi menținerea lui în stare lichidă și la o temperatură scăzută, în mod ideal mai puțin de 50 ° F (aproximativ 10 ° C). Depozitarea compusului într-un recipient etanș este, de asemenea, o necesitate, deoarece peroxidul evaporat din aer este foarte inflamabil. De asemenea, se crede că compusul peroxid este mai stabil atunci când este în forma sa trimer, în comparație cu forma dimer. Deși acest lucru poate fi adevărat, trimerul este încă foarte periculos.
Peroxidul de acetonă este cunoscut pe scară largă ca exploziv și a fost folosit în diferite atacuri sinucigașe și alte atacuri teroriste. Utilizarea compusului a crescut printre teroriști, deoarece formula nu conține azot și, prin urmare, poate trece prin detectoare care sunt sensibile la explozivii care conțin azot. Ceea ce îl face mai periculos este că compusul poate fi făcut cu ușurință din articole de uz casnic obișnuite care conțin deja peroxid de hidrogen și acetonă, iar „rețeta” poate fi obținută cu ușurință de pe diverse site-uri online. În afară de explozivi, totuși, peroxidul de acetonă este utilizat comercial ca înălbitor de făină și în producția de fibră de sticlă.