Un hospice pentru animale de companie este o unitate medicală veterinară concepută pentru a oferi îngrijire la sfârșitul vieții animalelor de companie bolnave. Îngrijirea paliativă, care presupune gestionarea durerii și disconfortului experimentat de animalele de companie, este o parte cheie a acestui proces. Atât confortul fizic, cât și emoțional este de obicei oferit animalelor care suferă. În plus, un hospice pentru animale de companie va oferi de obicei structuri de sprijin și servicii pentru proprietarii unui animal de companie, pentru a-i ajuta să facă față pierderii iminente a unui animal de companie iubit.
Hospiciile au o tradiție lungă de a oferi bărbaților și femeilor șansa de a muri în pace și demnitate, permițând în același timp rămas-bun și ritualuri de despărțire. Misiunea unui hospice pentru animale de companie este foarte asemănătoare. Într-o astfel de unitate, medicamentele și alte tratamente sunt folosite pentru a gestiona orice durere sau disconfort decât ar putea experimenta un animal ca urmare a vârstei sau a infirmității. Proprietarii pot petrece o ultimă perioadă de timp cu animalele lor de companie în timp ce această îngrijire este administrată.
Un hospice pentru animale de companie poate lua multe măsuri diferite pentru a asigura confortul animalelor. Medicii veterinari le vor monitoriza pentru semne de disconfort și le vor administra analgezice după cum este necesar pentru a preveni suferința. Un hospice tipic pentru animale de companie este conceput pentru a imita caracteristicile unui mediu confortabil acasă și poate include jucării sau alte obiecte de mobilier concepute pentru a permite unui animal de companie să se relaxeze și să fie în pace.
Designul specific al unui cabinet pentru animale de companie poate varia foarte mult. Unele constau în facilități dedicate, unde proprietarii și animalele de companie pot petrece o ultimă perioadă de timp împreună sub supravegherea personalului veterinar instruit. În alte cazuri, un hospice pentru animale de companie poate face parte dintr-o practică de medicină veterinară mai tradițională. Acest tip de serviciu ar putea include pur și simplu o mică cameră liniștită pentru a permite un ultim rămas bun sau poate consta într-un program atent de servicii veterinare la domiciliu pentru a permite unui animal să-și petreacă ultimele zile în liniște în mijlocul unui împrejurimi familiar.
Veterinarii care desfășoară activități de îngrijire a animalelor de companie se asigură că nevoile animalelor aflate în îngrijirea lor sunt luate în serios. Unii proprietari de animale de companie sunt reticenți să se despartă de animalele de companie chiar și în cazurile în care nu mai este posibil să gestionezi durerea unui animal. Un medic veterinar care lucrează la un hospice pentru animale de companie va informa în mod obișnuit proprietarul unui animal de companie dacă nu mai este posibil să atenueze suferința unui animal de companie prin măsuri de îngrijire paliativă. Serviciile de eutanasie a animalelor de companie pot fi oferite de hospiciile pentru animale de companie în astfel de situații.